– Неужели? – Надя определенно издевалась надо мной.
– Довольно!
– Между прочим, вы очень похожи, – протянула подруга. – Что-то в вас есть такое, неуловимое, даже не знаю, как это объяснить… У тебя глаза бывают совсем как у него. Не цвет, а выражение. Даниэль был прав со всех сторон, когда рисовал тебя.
Ее взгляд сместился к портрету на стене. Моему портрету. Я – и мой зверь в зеркале. Женщина с портрета смотрела на меня со странным выражением. Вопросительное? Ехидное? Не знаю. Но на портрете я была совсем другой. Даниэль сказал, что однажды я стану такой. Кажется, он не хотел этого. Я тоже не хотела. Меня все устраивало и в старой шкурке лягушки. А что, уютно, удобно, компактно, никакие царевичи с поцелуями не лезут… Зато вампиры лезут. И все чаще из моих глаз на этот мир смотрит зверь-из-зеркала.
– Я уже становлюсь такой?
– Иногда. Очень редко, но бывает. Юля, ты должна поговорить с Мечиславом.
– Я не хочу! – от всей души взвыла я. – Не смогу! Не буду!! Не стану!!!
– Ты себе потом не простишь. Ты – не я. Это я бы плюнула и забыла, а ты так не сможешь! У тебя сильное чувство ответственности. Эта тварь – твой брат. Даже невзирая на его предательство, ты знаешь, что это твоя родная кровь! Когда его убьют, тебе станет еще хуже. А его обязательно убьют, если ты не поговоришь с Князем.
– И после этого его убивать постесняются? – Яда в моем голосе хватило бы на клубок гадюк.
Надя предпочла ничего не заметить.
– Вряд ли. Но вдвоем вы сможете что-то придумать.
– Скажи честно – мы сможем принять то, что предложит вампир.
Надю мне смутить не удалось.
– Я рада, что у тебя нет склонности к самообману.
Я схватилась за голову. Да что же это такое!? Она что – решила меня с ума свести!?
– Надя, он виновен в смерти Даниэля. Ты думаешь, что я смогу посмотреть ему в глаза – и не вспоминать об этом?
И тут подруга взорвалась. Железные пальцы поймали меня за воротник майки и притянули к ее лицу. Если бы я захотела, я бы смогла укусить ее за нос, настолько близко мы оказались.
– Ах, я не могу! Ах, он виновен в смерти Даниэля! Ах да ох! Юлька, я тебя не узнаю! Что с тобой происходит!? Я молчала все это время, надеясь, что ты придешь в норму! Я не мешала тебе прятаться в этой дыре от всего окружающего мира! Я ничему не мешала, просто старалась тебя расшевелить! Это не действует! Ну и черт с ним! Но сейчас, богом клянусь, ты выслушаешь о себе всю правду! Ты – просто маленькая дрянная эгоистка! И ведешь ты себя соответственно! Забилась в угол, размазываешь по морде сопли и ноешь. И отлично знаешь, что это никому и ничему не поможет! Ты отказываешься выходить на улицу не из страха перед Мечиславом! Ты боишься сама себя! Боишься, что захочешь с ним трахнуться! И более того, ты боишься даже признать, что хочешь этого! Ты хочешь этого траханного вампира, как… как я – свежего мяса! А еще ты создала себе этакую икону из Даниэля! Бедный вампир в гробу бы перевернулся, узнав, какой нимб ты на него приляпала! В жизни-то он был гораздо хуже! И Печать на тебе поставил не из добродушия! Не бывает такого качества у трехсотлетних вампиров! Он тоже хотел тебя использовать! И не его вина, что он умер раньше, чем успел это сделать! Его вина только в том, что ты не успела хорошо изучить его и послать к черту! А это наверняка случилось бы! И очень скоро! А сейчас ты винишь себя не столько из-за своей любви, которой толком и не было, сколько из-за того, что боишься выпустить себя на свободу!