– Знаю, – еле слышно произносит Люк. Отворачивается, идет через мост, к мельнице. Сделав несколько шагов, он останавливается и снова заговаривает, но тихо, очень тихо. Не уверена, что правильно его расслышала.
– Я такого дурака свалял… Надо было тебя выбрать… ну, тогда.
Надо было тебя выбрать…
Это он к чему? Хорошо бы развить тему, но Люк, шагающий берегом Рича, упорно молчит.
Что он имел в виду? Что произошло между ним и Кейт?
Спросить язык не поворачивается. А вдруг он тоже спросит? Да и мне ли, столько раз лгавшей, требовать правды?
С осторожностью качу коляску, объезжая лужи и канавы. Пока мы сидели в пабе, прошел сильный дождь, дорогу совсем развезло.
Близость Люка мучительна. Он идет рядом, приноравливается к моему шагу. Наконец я не выдерживаю – против своего желания предлагаю Люку свернуть.
– Ты не обязан провожать меня до самой мельницы. Слишком большой крюк получится. Вот как раз твой поворот…
Люк качает головой.
– Тебе понадобится моя помощь.
Лишь когда перед нами встает темный силуэт мельницы, я понимаю, что Люк имел в виду.
Прилив – очень высокий, самый высокий на моей памяти. Деревянные мостки скрыты под водой, мельница полностью отделена от суши – это и в темноте видно. Конечно, мостки затопило всего на несколько дюймов, но я не могу определить даже границу русла, не говоря о том, чтобы различить подгнившие доски мостков.
Будь я одна, я бы, может, и рискнула. Но соваться, не зная броду, с коляской? Коляска тяжелая; соскочи с мостков хотя бы одно колесо, я едва ли сумею выкатить ее на сушу.
Физически ощущаю, как вытянулось у меня лицо. Оборачиваюсь к Люку.
– Черт! Что же делать?
Он всматривается в темные окна.
– Похоже, Кейт нет дома. Могла бы, уходя, свет оставить.
В голосе Люка неприкрытая горечь.
– Сегодня пробки выбило, – объясняю я.
Люк пожимает плечами по-особенному, по-французски. Жест – нечто среднее между принятием и презрением. Похоже, я должна защитить Кейт, но ответить на его безмолвное неодобрение ничего не могу. Мешает, в том числе, и моя собственная, не оформленная в слова обида. Как смела Кейт уйти до моего возвращения? Не знала же она, что в деревне я встречу Люка, что он мне поможет!
– Возьми малышку из коляски, – велит Люк.
Повинуюсь.
Фрейя, совершенно сонная, мигом приникает к моему плечу, сворачивается колечком, как моллюск-аммонит, у которого раковина – из теплой и тяжелой плоти.
– Но как же мы…
Люк не слушает – он снимает ботинки, хватает коляску и идет вперед по мосткам, разбрызгивая темную воду, которая доходит ему до середины икры.
– Люк, осторожно! Ты ведь не знаешь, что там, под водой…