Прист откинулся на спинку кресла. Насколько он помнил, Эллиндеры никогда не фигурировали в списках гостей, которых его родители приглашали на семейные торжества, но это вовсе не означало, что старик пытается его обмануть. Когда он был юношей, его родители иногда уезжали по делам на несколько месяцев. Вполне вероятно, что они знали Эллиндеров.
– Их смерть стала трагедией, мистер Прист, – тихо произнес Кеннет. – Но я точно знаю – они бы гордились тем, чего вы сумели достичь после того, как их не стало.
Интересно, гордились бы они его разводом или тем периодом его карьеры, когда он работал в баре, пытаясь вновь обрести контроль над своей жизнью? Однако Чарли никогда не совершал убийств, так что можно сказать, что он добился чуть бо́льших успехов, чем Уильям.
– Мы понимаем, что это нелегкое для вас решение, мистер Прист. – Джессика даже не взглянула на собеседника. Она вела себя пугающе церемонно, но если в ком-то другом подобная напряженность могла бы показаться признаком неловкости, то эта дама каким-то образом все равно умудрялась сохранять спокойное достоинство. – Однако мой отец очень хочет, чтобы вы взяли расследование этого дела на себя.
– У вас будет полный доступ ко всему, что вам может понадобиться, мистер Прист, – заверил Кеннет. – Мой бизнес полностью для вас открыт. Джессика, само собой, вам поможет. Она отлично преуспела в бизнесе и сделала это сама.
– Да, конечно, – кивнул Прист.
А еще я, как ни стараюсь, не могу отвести от нее глаз, хотя и не понимаю, почему.
– Мы вам, разумеется, заплатим.
В этом Прист не сомневался, хотя, пожалуй, было бы лучше, если бы Кеннет не говорил о деньгах. Он знал, что все идет к этому, но сейчас, сидя в своем кабинете и глядя в полные отчаяния глаза умирающего старика, предлагающего ему плату за то, чтобы он дознался, почему его сын был посажен на металлический штырь на складе, он чувствовал себя каким-то… нечистым.
Прист обдумывал свой ответ.
– Я не уверен, что смогу вам помочь, – выдавил он наконец.
Эллиндер поднял руку, словно призывая хозяина кабинета не спешить.
– Уверен, вам надо все обдумать.
– Я не уверен, что смогу вам помочь, – повторил Прист. – Простите.
– Сколько вы берете за час работы?
Прист слегка замялся.
– Пятьсот фунтов.
– Мы удвоим эту ставку. Утроим, если вы расскажете мне, почему был убит мой сын.
Прист услышал, как Джорджи резко выдохнула воздух.
– Уверяю вас, дело здесь не в деньгах.
– Тогда в чем же? – резко спросила Джессика.
И Прист поймал себя на том, что не может дать на этот вопрос сколько-нибудь убедительного ответа.