Росс вдруг подумал: наверное, он зря сорвался на Милуорда. Кейвен – всего-навсего вонючий хорек. Ронни Милуорд – совершенно другое дело. Пусть по телефону он уверял Росса, что ради его двадцати пяти тысяч он даже из постели не вылезет. Если Ронни поймет, что можно не возвращать денежки, сделав один-два звонка и сдав Росса Рансома полиции, воспользуется ли он такой возможностью?
Всегда ли жена Цезаря вне подозрений?
Вместе с тем Милуорд не дурак. Наверняка помнит, что у Росса имеются фотографии, на которых запечатлен процесс его перевоплощения, сделанные до и после пластической операции. Не настолько он глуп, чтобы рисковать свободой ради каких-то жалких двадцати пяти тысяч.
Росс толкнул дверь стоянки второго уровня и широко зашагал по освещенному проходу мимо припаркованных машин. В ноздри ударил знакомый запах теплого машинного масла, бензина, резины и пыли. «Астон-мартин» стоял на обычном месте, под своим номером, между спортивным «ягуаром» и маленьким универсалом «мерседес». Остановившись у машины, он полез в карман за ключами.
Неподалеку в тишине тикал и гудел разогреваемый мотор. Росс нажал на кнопку, и индикаторы на приборной панели «астон-мартина» ожили и осветили янтарным светом стены и пол салона. Центральный замок щелкнул и открылся, и тут из темноты неожиданно появилась фигура.
Росс вздрогнул. Неужели все-таки Ронни Милуорд?
Он узнал голос прежде, чем разглядел лицо, и сразу успокоился.
– Добрый вечер, мистер Рансом. Собираетесь навестить жену? Кажется, уже третий раз за сегодняшний день.
Мягкий ирландский акцент. Короткая стрижка, щуплая фигурка, бледное личико состарившейся рок-звезды.
– Вы что, за мной следите?
Частный сыщик пожал плечами:
– Должно быть, вы ужасно ее любите.
– Мне нечего вам сказать, поэтому уйдите с дороги. Вы мне мешаете.
– Мистер Рансом, нам с вами нужно поговорить.
– Вам, возможно, и нужно, мне – нет. Кстати, мне только что звонили из полиции. Хотят меня допросить. Интересно почему? – Росс посмотрел на человечка. – Что вы им наплели?
– Я ничего им не сказал. Именно поэтому я здесь.
– Вот как? Значит, они просто психи?
Обойдя сыщика, Росс открыл дверцу машины. В салоне зажегся свет; в спертом воздухе запахло дорогой кожей.
– Мистер Рансом, вам придется поверить мне на слово. Я ни слова не сказал полицейским.
Изо всех сил стараясь сдерживаться, Росс положил руки на плечи сыщика и крепко сжал:
– Ты слизняк, Кейвен! Маленькая жалкая вонючка.
– Мистер Рансом, нам с вами надо быть благоразумными. Вполне понимаю, вы можете…
И тут Росс сделал то, чего не делал со школы. Двадцать лет он даже не думал, что способен на такое. Он боднул сыщика головой.