– Нет.
Росс выхватил зажигалку и поднял ее повыше. Рука у него дрожала. Вера посмотрела Россу в лицо, потом на ружье, затем на зажигалку. Ее глаза блеснули. Она что-то задумала? Этот взгляд ему не понравился. И прежде чем он успел сообразить, что Вера собирается делать, она бросилась на него и впилась зубами ему в руку.
С воплем боли он выронил зажигалку на пол и спустил курок.
Выстрела не последовало.
За долю секунды Росс все понял. Ах она, стерва! В прошлом году он несколько раз брал ее с собой в лес и учил стрелять по мишеням. Она увидела, что предохранитель поднят, будь он неладен, и дробовик не выстрелит.
Пальцем одной руки Вера выдавливала ему глаз, а второй рукой била в лицо – с такой силой, что заболели костяшки, но она этого не замечала. Она царапала его, рвала за волосы, дралась, как кошка.
Росс попятился, споткнулся, повалился на спину. Вера, вцепившаяся в него, тоже упала. Уголком глаза она следила за ружьем.
Вдруг она метнулась в сторону, схватила ружье и бросилась к двери. Выбежала на площадку, ударилась о перила лестницы. Обернулась. Росс, спотыкаясь, шел к ней. Она прицелилась в него, но тут же опустила дробовик. Бензин. Стрелять нельзя.
Вера поспешила вниз по лестнице к входной двери. Нет! Оливер закрыл ее на цепочку.
Росс уже был на середине лестницы. Вера торопливо схватила цепочку, сняла ее, откинула задвижку, и дверь открылась.
Цепкая рука схватила ее за горло.
Крича, с трудом вырываясь, чтобы вдохнуть воздуха, она рвалась вперед, молотя в воздухе руками и ногами. Потом она полетела ничком на гравий. Услышала, как за спиной лязгнул затвор, но, прежде чем она успела опомниться, Росс схватил ее за волосы и вздернул голову вверх, а потом со всей силы ударил головой о землю. Страшная боль на миг ослепила ее; когда она подняла глаза, то увидела, что Росс с ружьем в руках с трудом поднимается на ноги.
– Прочь с дороги, шлюха!
Тяжело дыша, Вера перегородила дверь:
– Нет, Росс, не делай этого!
Он прицелился в нее:
– Уйди с дороги!
Вдруг – откуда только взялись силы! – она в ярости крикнула:
– Нет, Росс! Сначала ты, черт возьми, выслушаешь меня!
На мгновение он застыл, пораженный ее неожиданным тоном.
Смягчив голос, Вера продолжала:
– Если ты правда меня так любишь, как говорил, тогда тебе нужно повернуться и уйти отсюда.
Он заморгал глазами. На лице появилось неуверенное выражение. Потом он сказал:
– Отойди от двери.
– Росс, я серьезно. Я умираю, тебе это известно, и мне тоже. Может быть, твои таблетки и помогут, но я так не думаю, и мне кажется, что ты в глубине души тоже в них не веришь. Если ты в самом деле любишь меня, тогда отпусти меня, и я смогу прожить остаток жизни так, как я хочу.