— Аниш! — заорал он. — Разве можно так подкрадываться? Изверг! А если бы я с перепугу фаером промеж глаз тебе засветил?
— Кто еще изверг? Ты что не мог из дома сбежать, ну, хотя бы в шесть?
— Чтобы отец меня аккурат к восьми догнал, объяснил, насколько я неправ, и отконвоировали домой? Ну, уж нет! Я может последний год нормальной жизнью живу. Ты же моего предка знаешь. Он дождаться не может когда мне двадцать два исполнится. И тогда вообще от дел отстраниться. Так что для поисков невесты у меня время ограничено. Ближайшей парой месяцев. А мне жениться нужно, причем в срочном порядке. А то эта ненормальная с ее матримониальными намерениями… Нет, лучше перестраховаться. Я жить хочу! Причем в любви и согласии с супругой.
— Зар, а почему бы тебе не присмотреться к черногорским девушкам? И ехать, никуда не придется. И свадьбу сыграем быстрее. Хоть завтра.
— Друг, у тебя совесть есть? Хотя о чем это я? Какая у тебя может быть совесть? Ты посватался к единственной нормальной девушке из всех кого я знаю.
— Ты ее не любишь.
— А вот и люблю! — обиженно насупился Зар.
— Как сестру, — невозмутимо парировал Аниш. — Мы же выросли вместе. Так что не рассказывай мне сказки про твою внезапно вспыхнувшую страсть к Инессе. Все равно не поверю.
— Ладно. Но ты, же не станешь отрицать, что больше таких девушек больше нет.
Брюнет тяжело вздохнул, признавая правоту друга, а потом с некоторым беспокойством посмотрел на него.
— Светозар, куда ты поедешь?
— Куда глаза глядят. Шутка. Аниш, да не пропаду я. Не маленький. Но тебе не скажу, извини, но твои верноподданнические чувства проигрывают дружеским. Так что не спрашивай.
Аниш пристыжено опустил глаза в землю и поджал губы, чтобы обидные слова, готовые уже сорваться с языка, так и не были озвучены. Вот кому будет лучше, если он поругается со своим лучшим другом накануне его отъезда?
— Как прикажете, Ваша светлость.
— Аниш, не надо. Но мы оба знаем, что если мой отец прикажет тебе сказать, где я, ты соврать старшему князю не сможешь. И не отпирайся. Не стоит. Не волнуйся за меня. Справлюсь.
— И даже не возьмешь с собой никого? А как же твой верный Рихард?
— А зачем? Я же ненадолго. Надеюсь. И ты же знаешь, что от меня оруженосцы сбегают на вторую неделю службы. Ри и так уже продержался три месяца. Останься я дома, вполне возможно выдержал бы и год, и два, а может и больше. Толковый мальчишка. Но заставлять его бродить со мной по союзным государствам я не намерен.
— Боишься сбежит и он?
— Нет, просто потому, что сбегать ему будет некуда. У него в отличии от мальчишек из знатных семей, нет у него никого к кому он мог бы вернуться. Боюсь не уберечь этого ребенка. Я же инкогнито еду. И ночевать придется далеко не всегда в мягкой теплой постели. Был бы он постарше, можно было бы подумать над этим. Но Ри еще и двенадцати нет. Так что вручаю его тебе. Приглядишь за малышом, ладно? Главное что б в погоню не рванул, решив, что я его бросил потому что счел неспособным преодолеть все тяготы пути. Нагнать — не нагонит, да и потеряться может.