Где-то наверху клацнул замок и по трапу дробно загрохотали чьи-то шаги. Сверчок поспешно отстегнул ремни и поднялся. В помещение спустился здоровенный бородач в черной робе. На груди виднелась золотая эмблема - молния, бьющая сквозь шестерню. Видимо, электромеханик. Человек замер на последних ступенях и изумленно уставился на Сверчка. Несколько секунд рассматривал парня, а затем сошел-таки на пол. Бородач остановился перед Сверчком и спросил.
- Ты кто, чудо? Как очутился тут?
- Я - Светослав.
- Отлично, мне сразу полегчало! Давай тогда так: как ты очутился тут, Светослав?
Сверчок понимал, что не стоило рассказывать о своем путешествии. Да и вряд ли кто поверит.
- Ну, прятался я...
- Заяц, значит, - кивнул головой электромеханик, но тут же нахмурился. - Как-то не сходится, брат. Я тут все перед стартом проверяю очень тщательно, чуть не с лупой. Да и спрятаться тут почти негде, а дверь я задраиваю.
Сверчок поглядел вверх, где под сводами виднелись переплетения ферм. Электромеханик проследил его взгляд и кивнул.
- Не представляю, как ты туда залез. Что ж, примем твою версию, хотя.. - он вздохнул. - Ладно, буду проверять теперь. Собирайся, Светослав, пойдем к капитану. Он решит, что с тобой делать.
Капитан огромного судна оказался сухощавым и низкорослым азиатом. Сверчок даже не понял сперва, перед кем стоит. Он ожидал, что капитан "Голиафа" будет помоложе, к тому же высоким и широкоплечим. Не вязалась редкая седая бородка и длинные усы с безупречным кителем. А уж то, что столь тщедушному человеку под командование отдана такая махина - не верилось, хоть ты тресни.
Капитан посмотрел сперва на Сверчка, а затем на электромеханика. В холодных глазах не мелькнуло и тени любопытства, будто вошедшие были примелькавшимися давным-давно предметами обстановки. Бородач кашлянул и доложил.
- Это "заяц", господин капитан. Говорит, что зовут Светослав. Спрятался где-то в фермах над генераторами.
- В фермах... - капитан снова смотрел то ли на парня, то ли сквозь него.
Под безразличным взглядом Сверчок смутился. Казалось, кеп на раз-два прочитал душу механика, как металлический лист диплома, и вот-вот звякнет где-то машина, выплевывая браслет для новоявленного матроса. Капитан же только едва заметно кивнул и спросил.
- Вы что-то везли?
От голоса, которым был задан вопрос, казалось, вот-вот выпадет на стенах иней. А еще, в словах отчетливо зазвенела сталь.
- У...у меня нет ничего! - поежился Сверчок. - Я только прокатиться хотел...
- Вы свободны. - кивнул капитан электромеханику, подошел к экрану, нажал кнопку и бесцветным голосом приказал. - Начальника службы охраны ко мне.