– Ее нужно причесать, иначе в скором времени придется стричь.
– Не хочу стричься!
– Я не буду ее расчесывать, – поспешно заявил хозяин.
– И опять мы возвращаемся к тому, с чего начали, – обрадовался директор. – Отдай мне Каси на выходные, и в понедельник я верну тебе ее причесанной, умытой и одетой.
– Одетой?
Я чего-то отчаянно не догоняла.
– Тебе нужна одежда, – уверенно кивнул Аррануш.
– Но я одета!
Я, конечно, знала, что у этих странных человеков принято иметь целые шкафы, заваленные всякими тряпками, но мне-то это было не нужно. По крайней мере пока. Играть роль обычной человеческой девушки еще рано.
Кажется, я сказала что-то не то, потому что именно после этой фразы началось все самое страшное. Илис посмотрел на отца, отец посмотрел на сына, они поняли друг друга без слов. Хозяин выглядел уставшим и безнадежным, директор – просто неприлично довольным. Сова смотрела.
– Забирай, – покорно согласился хозяин.
– Как – забирай? Зачем забирай? Не надо меня забирать! – Подскочив, я вцепилась в руку стоявшего рядом с креслом Илиса и заныла, дергая его за рукав: – Ты не можешь меня отдать. Это нечестно. Так нельзя! Это жестокое обращение с подчиненной нечистью. Наказуемое деяние, между прочим!
– Ты преувеличиваешь. Ничего страшного с тобой не случится, только веди себя хорошо, – велел этот бессердечный тип, аккуратно пытаясь отцепить мои пальцы от своей рубашки.
– Но…
– Это для твоего же блага, – подал голос директор. – Тебе нужно привыкать к простой человеческой жизни. И лучше это делать не в академии, среди кадетов.
– То есть вы забираете меня в город? – с подозрением прищурилась я, ослабляя хватку.
– Да.
Быстро выпустив хозяйский рукав, разгладила его и дрожащим от радости голосом пообещала озадаченному хозяину:
– Я буду вести себя очень хорошо.
Он даже не мог себе представить, как я хотела посмотреть город.
* * *
Долгую и угрюмую тишину нарушил Аррануш:
– Ты помнишь, что обещала хорошо себя вести?
Мы сидели на удобной кровати, в уютной комнате, в городском доме директора, куда меня заселили на выходные. Я в своем пушистом мелком виде, он – в печали.
– И я честно выполняла свое обещание целый день!
Возмущение мое было искренним, бурным и вполне заслуженным. Когда этот экспериментатор прямо из своего кабинета уволок еще слегка неадекватную, голодную и растерянную человекообразную рагру в выворачивающий наизнанку портал, даже не дав толком попрощаться с бессердечным хозяином, способным сдать меня в любые руки сомнительной надежности, я выдержала это с достоинством. Только слегка подпортила интерьер директорской гостиной поздним, обильным и не до конца успевшим перевариться ужином.