В привезенном из Парижа собрании книги Пушкина с его дарственными надписями — поэма «Полтава», изданная в 1829 году, подаренная поэту И. И. Дмитриеву, трагедия «Борис Годунов» в издании 1831 года — подарок Е. А. Баратынскому и сборник «Стихотворения» Н. И. Гнедича с его дарственной надписью Е. М. Олениной (1832), архивы поэта Е. П. Мещерского, журналиста, политического эмигранта И. Я. Павловского, критика и искусствоведа С. К. Маковского, писателя А. Т. Аверченко и других. В этих фондах хранятся ценнейшие рукописи, альбомы, рисунки, ноты, фотографии. В фонде И. Я. Павловского, автора мемуаров о Тургеневе, содержится большое количество неопубликованных писем И. С. Тургенева, письма и телеграммы Вл. И. Немировича-Данченко и М. Г. Савиной. В архиве С. К. Маковского — подборка материалов о С. А. Есенине, А. А. Блоке, О. Э. Мандельштаме, Н. К. Рерихе и других.
Большую ценность имеют рисунки декабристов Н. А. Бестужева, В. П. Иванова и других, изображающие места, связанные с жизнью декабристов в Читинском остроге и на Петровском заводе, книги «Сочинения М. Ю. Лермонтова», «Переписка Г. Флобера» с пометами Г. В. Плеханова, воспоминания о Л. Н. Толстом.
Среди реликвий, привезенных из Франции, есть письма Полины Виардо, а также А. И. Куприна, И. А. Бунина, Саши Черного, А. Н. Толстого, М. И. Цветаевой и многих других деятелей русской культуры.
И. С. Зильберштейн вспоминает: «Во Франции я провел три с половиной месяца. Тем не менее для меня Париж остался «мимолетным», потому что с первого же дня пребывания там меня захлестнула работа: стараясь не терять ни часа, я целиком ушел в поиски русских рукописей, русских картин. И не напрасно: превзойденными оказались самые оптимистические надежды, так как не было ни одного дня без находок. Нужно сказать, что по количеству такого рода материалов Франция занимает до сих пор первое место»[32].
И. Л. Андроников писал о И. С. Зильберштейне: «Дело, которому он посвятил всю свою жизнь, — это около ста огромных томов «Литературного наследства», издания, подобного которому нет в мире.
... Зильберштейну дана какая-то особая фантастическая способность — находить затерянное и открывать новое... А как не упомянуть его богатейшей коллекции картин и рисунков русских и европейских художников, которую он решил подарить государству!»[33]
По просьбе И. С. Зильберштейна известный французский коллекционер С. М. Лифарь передал нашей стране лучшую картину М. Ю. Лермонтова «Вид Крестовой горы». Сейчас она украшает Дом-музей М. Ю. Лермонтова в Пятигорске.