Дух поиска, желанный азарт кладоискательства характерен для труда архивиста-источниковеда: каждая новая архивная находка либо дополняет наши представления о ранее известных фактах, либо начисто их отвергает, давая, однако, широкий простор для новых гипотез и раздумий.
Все, кому приходилось работать в архивах, хорошо знают, как интересно получить в читальном зале загадочные папки с пожелтевшими от времени листами бумаги. Вы знакомитесь с беловыми и черновыми рукописями историков, публицистов, деятелей науки, искусства и литературы, вникаете в творческие замыслы поэтов и критиков, в историю создания их произведений. Оживает седая старина. Порой бывают удивительные, неожиданные находки. Они заставляют вас вздрогнуть от радости и волнения. Еще ближе и дороже становятся для нас писатели, историки, ученые, критики, завещавшие потомкам свой опыт, свои труды, сокровенные мысли и чувства...
Сколько редких архивов еще не описано и даже не разобрано.
Действительно ли являются полными собрания сочинений Пушкина и Лермонтова? Все ли произведения Крылова, Грибоедова, Шаховского, Бестужева, Тургенева, Салтыкова, Герцена, Огарева, Михайлова, Гончарова, Добролюбова, Чехова, Достоевского, Рылеева и многих других писателей дошли до нас и разысканы? Все ли их опубликованные псевдонимные и анонимные произведения атрибутированы? На этот вопрос можно ответить с полной определенностью: произведения классиков дошли до нас далеко не полностью, многие рукописи их либо утрачены, либо не разысканы. Это касается произведений самых различных жанров. А если к фонду неразысканных, не дошедших до нас, неатрибутированных анонимных произведений классиков присовокупить многие сотни и тысячи неатрибутированных текстов менее известных писателей и критиков, можно с полной уверенностью утверждать: кладовые неразысканных литературных памятников XVIII—XIX веков поистине неисчерпаемы. Велик фонд неразысканных произведений вольной русской поэзии, так называемой «потаенной» литературы, статей русских критиков. Нераскрытыми остаются подчас авторы произведений больших жанров — романов, повестей, поэм, пьес, научных трактатов, мемуаров. До сих пор, например, не раскрыто имя автора большого по объему исторического романа «Бандурист Мазепы» (три тома)[37], имя автора романа «Село Большие Кулики» (эта рукопись была найдена в доме сестры композитора М. И. Глинки — Л. И. Шестаковой). Можно назвать и многие другие романы, авторы которых неизвестны, среди них: А. А. «Иоанн Грозный и Стефан Баторий», А. М-ский «Девичьи интриги», П. А. «Пан Ягужинский, отступник и мститель...», П. С... в «Виктор, или Следствия худого воспитания», П. С...нов «Черное время...».