Хадсон наполовину изобразил стойку «смирно».
– Бу-сде.
Рядом с ним Тритончик скопировала жест и интонацию:
– Бу-сде.
Компьютерщик взглянул на нее и улыбнулся прежде, чем сообразил, что делает. Он понадеялся, что этой мимолетной улыбки никто не заметил. А то она разрушила бы его репутацию, в соответствии с которой он считался безнадежно тяжелым случаем.
Хадсон крякнул, устанавливая вторую тяжелую пушку робота на предназначенную для поглощения отдачи треногу. Неуклюжее, уродливое оружие было не обременено спусковым крючком или прицелом. Васкес закрепила его на месте, а затем соединила механизм, ответственный за стрельбу, с сенсором движения. Когда она убедилась, что компьютерщик стоит в стороне, то щелкнула единственным переключателем, чья маркировка гласила: «АКТИВИРОВАТЬ». На оружии загорелся зеленый огонек. На маленьком диагностическом дисплее пронесся вихрь данных, желтым высветилось: «ГОТОВ», затем цвет сменился на красный.
Оба морпеха отступили назад. Васкес подхватила помятый мусорный бак, закатившийся в коридор, и прокричала в акустический приемник робота:
– Проверка!
После чего швырнула пустой металлический контейнер в середину коридора.
Обе пушки развернулись и дали залп по баку еще до того, как он упал на пол, превратив его в шрапнель размером не больше монетки. Хадсон испустил довольный вопль.
– Получите, сосунки! – Он повернулся к Васкес, понизил голос, и чуть закатил глаза. – О, дайте мне дом, где оружие в свободном обращении, а оленей и антилоп стреляют на гамбургеры!
– Ты всегда был чувствительным, – сказала ему Васкес.
– Я знаю. Это написано у меня на лице, – отвернувшись, он навалился плечом на дверь пожарного выхода. – Пособи-ка мне с этим.
Васкес помогла ему закатить тяжелый металлический барьер на место. Затем достала высокомощный переносной сварочный прибор, который принесла с собой, и включила его. Из наконечника с ревом показалось синее пламя. Она подкрутила циферблат на рукоятке, подстраивая ацетиленовую струю.
– Дай-ка мне место, друг, а то я приварю тебе ногу к ботинку.
Хадсон подчинился и отступил назад, чтобы, если что, прикрыть Васкес. Он начал мерить пространство шагами, уставившись в пустой коридор и прислушиваясь. Затем нервно включил гарнитуру.
– Хадсон на связи.
Хикс откликнулся мгновенно:
– Как вы там? Мы работаем с этой большой вентиляционной шахтой, что ты нашел в планах.
– А мы разместили и активировали часовых «A» и «B». Смотрится хорошо. По этому тоннелю мимо них ничто не проберется незамеченным. – Рядом шипел сварочный аппарат Васкес. – Прямо сейчас мы запечатываем пожарный выход.