– Об этом не стоит волноваться. Мы выставляем против чужих все, что у нас осталось. Вне зависимости от того, остановят их автоматические караульные или нет. Зависит от того, сколько противников будет, – Хикс передвинул пару выключателей. Все оборудование было на связи в рабочем режиме. Он бросил взгляд на показатели сенсоров движения, установленных на пушках «А» и «В». Они быстро мигали, все ускоряясь, пока оба огонька стабильно не засветились. В тот же самый момент пол слегка встряхнуло из-за грохота орудийного огня.
– Пушки «А» и «В». Отслеживают множественные цели и ведут по ним стрельбу, – он посмотрел на Хадсона. – Отличная работа.
Компьютерщик проигнорировал слова Хикса. Глядя на индикаторы, он чуть слышно бормотал:
– Еще одну дюжину орудий – и все бы было на мази. Если бы нам еще одну дюжину орудий…
Постоянный гул эхом отдавался по всему комплексу. Автоматические орудия усиленно работали на нижнем уровне. Двузначные цифры на счетчиках боеприпасов неумолимо откручивались до единиц.
– Пятьдесят снарядов на пушку. Как мы собираемся остановить их, имея всего пятьдесят снарядов на пушку? – пробормотал Хикс.
– Их там, должно быть, полный коридор, – Хадсон указал на показания индикаторов. – Поглядите на эти счетчики зарядов. Там внизу настоящий тир.
– А как насчет кислоты? – спросила Рипли. – Я знаю, что корпус этих турелей защищен, но вы видели эту дрянь в деле. Она проест что угодно.
– Пока турели стреляют, кислота им не страшна, – ответил Хикс. – У их снарядов очень сильна ударная мощь. Пока они сдерживают противника, кислоту сметает тоже. Она может забрызгать все стены и потолок, но сами орудия останутся чистыми.
Именно так, видимо, все и происходило в техническом тоннеле, потому что автоматические турели продолжали упорствовать. Две минуты прошло, три. Счетчик на орудии «В» открутился до ноля, и грохот снизу стал вдвое тише. Сенсор движения на замолчавшей турели продолжал мигать на тактической панели – караульный продолжал высматривать цели, хотя больше не мог по ним стрелять.
– Боезапас орудия «В» исчерпан. Двадцать снарядов у «А», – Хикс следил за счетчиком и чувствовал, как у него пересыхает в горле. – Десять. Пять. Вот и всё.
В Управлении воцарилась мрачная тишина. Но вскоре ее нарушил раскатистый гул снизу. Он повторялся с регулярными интервалами, будто звук огромного гонга. Каждый из присутствующих знал, что этот гул означает.
– Они возле пожарного входа, – пробормотала Рипли. Грохот нарастал, становился все сильнее и будто свирепее. Наряду с ним теперь было слышно и другое: раздражающий скребущий звук, скрежетание когтей по стали.