– По правде говоря, довольно давно.
Бёрк не стал углубляться в детали, за что Рипли была ему благодарна.
– Тогда это наверняка была старая модель.
– «Хипердайн Системс» 120-A/2.
Изо всех сил стараясь принять примирительный вид, Бишоп повернулся к Рипли:
– Что ж, это все объясняет. Старые A/2 всегда были немного дергаными. Теперь такого случиться не может: в нас встраивают новые поведенческие ингибиторы. Я не в состоянии причинить вред человеку или допустить подобное своим бездействием. Ингибиторы устанавливают в процессе сборки вместе с остальными церебральными функциями. Никто не может вмешаться в этот процесс. Так что, как видите, я довольно безобиден, – он протянул Рипли тарелку с горкой желтых треугольников. – Еще кукурузного хлеба?
Рипли выбила тарелку у него из рук, и она грохнула в дальнюю стену, рассыпая хлебцы. Но не разбилась.
– Просто держись от меня подальше, Бишоп! Ты понял? Держись подальше.
Вержбовски, который молча наблюдал за спектаклем, пожал плечами:
– Ей тоже не нравится кукурузный хлеб.
После чего вернулся к еде. Этим обсуждение вспышки Рипли и закончилось.
После завтрака морпехи перебрались в комнату подготовки. Вдоль стен выстроились ряды экзотического оружия. Несколько человек сдвинули стулья и начали импровизированную игру в кости. Было непросто устроить подпольное казино после трех недель без сознания, но они старались. Когда вошли Горман и Бёрк, морпехи лениво выпрямились, но стоило Эйпону рявкнуть: «Смир-но!», как все резко вскочили с мест. Мужчины и женщины отреагировали одновременно: опустили руки по швам, уставились прямо перед собой и замерли в ожидании следующих приказов.
Горман оглядел выстроившихся людей. Будь это возможным, он бы сказал, что морпехи сейчас выглядели еще более неподвижными, чем в гиперсне. Он выждал еще секунду, и только потом сказал:
– Вольно.
Люди расслабились, и линия чуть расплылась.
– Сожалею, что у нас не было времени ввести вас в курс дела до вылета с Узловой, но…
– Сэр?
Горман раздраженно посмотрел на перебившего его солдата. Ему даже не позволили закончить первую фразу, прежде чем начали задавать вопросы. Не то чтобы он ждал чего-то другого. Его предупреждали о том, что эта компания может себя так повести.
– Да, Хикс, в чем дело?
– Хадсон, сэр, – мужчина кивнул на человека, который стоял рядом с ним. – Хикс – это он.
– В чем дело, солдат?
– Это будет открытый бой или очередная охота на жуков?
– Если бы ты подождал минутку, то понял бы, что я предвидел некоторые ваши вопросы. Я понимаю ваше нетерпение и любопытство. Объяснять почти нечего. Мы знаем только, что связи с колонией все так же нет. Старший помощник Бишоп попытался вызвать «Хадли», как только «Сулако» оказался в пределах слышимости от Ахерона. Ответа не было. Планетарный спутник дальней связи на поверку оказался в порядке, так что причина не в нем. Мы пока что не знаем, что случилось.