– Говорю тебе в последний раз – у тебя нет полномочий делать что-то подоб…
Его тираду прервал громкий щелчок – звук активированной импульсной винтовки. Васкес баюкала мощное оружие в правой руке. Ствол не смотрел именно на Бёрка, но не был он направлен и в сторону. Выражение лица рядовой ни о чем не говорило, и Бёрк знал, что оно не изменится, если она решит выпустить импульсный снаряд ему в грудь. Конец дискуссии. Он тяжело опустился на одно из пустых сидений вдоль стены.
– Вы все сумасшедшие, – пробормотал он. – И вы это знаете.
– Мужик, – мягко ответила ему Васкес, – а почему еще люди вступают в ряды Колониальной морской пехоты?
Затем она посмотрела на капрала.
– Скажи-ка мне одну вешь, Хикс: значит ли это, что я могу сослаться на безумие, если застрелю это миэрда[11]? Если да, то я могу заодно пристрелить и то несчастное недоразумение, которые мы получили вместо лейтенанта. Не хотелось бы расходовать зря такую хорошую отмазку.
– Никто ни в кого не стреляет, – твердо заявил ей капрал. – Мы убираемся отсюда.
Рипли встретилась с ним взглядом, кивнула, после чего отвернулась и, присев на корточки, ободряюще приобняла единственного находящегося в сознании, но не вступившего в дискуссию человека. Тритончик прильнула к ее плечу.
– Мы отправляемся домой, милая, – сказала девочке Рипли.
Теперь, когда определился план действий, Хикс уделил минутку на то, чтобы проверить обстановку в БТР. Из-за повреждений, нанесенных огнем и кислотой, машина явно подлежала списанию.
– Давайте соберем все, что сможем унести. Хадсон, помоги мне с лейтенантом.
Компьютерщик посмотрел на парализованного офицера с нескрываемой неприязнью.
– Как насчет того, что мы просто усадим его в командном отсеке и пристегнем к креслу? Он будет там как дома.
– Не годится. Он все еще жив, и мы должны забрать его отсюда.
– Да, я знаю, знаю. Только не надо мне это постоянно напоминать.
– Рипли, ты приглядывай за ребенком. Она все равно к тебе привязалась.
– Это взаимно, – Рипли прижала девочку к себе.
– Васкес, ты сможешь нас прикрывать, когда десантный бот будет спускаться?
Та улыбнулась, демонстрируя идеальные зубы.
– Когда рак на горе свистнет. – Она похлопала по прикладу импульсной винтовки.
Капрал повернулся, чтобы взглянуть на последнего члена команды.
– Ты идешь?
– Не будь смешным, – проворчал Бёрк.
– И не собирался. Только не здесь. Место тут вообще не смешное, – Хикс переключился на микрофон гарнитуры. – Бишоп, ты нашел что-нибудь?
В БТР раздался голос синтета:
– Не слишком много. У колонистов здесь только базовое оборудование. Я продвинулся настолько далеко, насколько позволил имеющийся инструментарий.