Я крепко зажмурила глаза и снова быстро открыла их. Нет, это не было продолжением сна! Незнакомец тихо напевал. Страх мой исчез. Меня охватило какое-то блаженное спокойствие. «Неужели умирают так легко? - подумала я. - Может быть, меня уже нет в живых?.. Но какая нежная песня…»
Я снова закрыла глаза. Пусть поет этот незнакомый человек. Я постараюсь забыть о том, что он так страшен… Но вскоре песня умолкла. Я не осмеливалась пошевельнуться, открыть глаза. И вдруг до слуха моего донесся его тихий голос:
- Синьора, проснитесь, не засыпайте!..
- А-а!.. - приподняв голову, крикнула я и, вскочив на ноги, отбежала в угол.
- Нет, нет! Не подходите ко мне!.. - крикнула я оттуда.
- Не бойтесь, синьора. Увидев вас, я сразу понял, что вы тоже заблудились в этом лабиринте. Я следил за вами, но боялся подойти… Лишь узнав, что вы - итальянка, осмелился подойти, чтобы предложить свою помощь…
Он говорил по-английски спокойно и мягко; говорил, как обыкновенный человек, и я в первый раз решилась взглянуть ему в лицо.
В сталолитовой каморке сидел передо мною обросший щетиной обыкновенный юноша, глядя на меня ясными, добрыми глазами.
- Вам хочется пить, неправда ли, синьора? Вот, возьмите…
Я несмело протянула руку и взяла фляжку в холщевом чехле. Почувствовав холодноватую сырость холста, я забыла обо всем и быстро поднесла фляжку к губам.
Я пила, отрывалась на мгновение - и снова начинала пить, а незнакомец продолжал рассказывать:
- Уже пятый день, как я нахожусь здесь, скрываясь от всех. Сегодня днем у вас было большое оживление, спортивные игры. Я хотел было войти, но опять не решился, вернее, сам испугался своего поступка…
Я молча вернула ему опустевшую фляжку. А незнакомец, помолчав немного, снова заговорил:
- Первые три дня я бродил без устали, ища выхода. Ведь со мной случилось то же, что и с вами - я заблудился. Если б не это, я хотел в первый же день явиться к капитану. Но не удалось. А теперь, когда прошло уже пять дней, что я скажу ему? Ведь я чужой, и меня легко могут принять за шпиона. Скажите же, синьора, как мне поступить? Посоветуйте мне, ведь я тоже итальянец.
- Но откуда вы узнали, что я - итальянка? - набралась я смелости задать вопрос.
- В бреду вы говорили по-итальянски…
- Но кто же вы? - спросила я.
- Я же сказал вам - итальянец.
- Откуда же вы попали на «Октябрид»?
- С ледокола «Сфинкс».
- С ледокола «Сфинкс»? - поразилась я.
- Да, синьора.
- И, конечно, неофициально?
- Да.
- С целью шпионажа?
- О нет, синьора! Как могли вы подумать это?!
- Но почему мне не подумать?
- Я честный человек… Поверьте… я…