- А как ваше имя?
- Майко Унфильди.
- Майко Унфильди… Какое знакомое имя! Ну да, несколько дней назад молодой человек с такой фамилией посетил наш подводный город.
- Так это же был я… я!
- В качестве переводчицы, мне даже пришлось обменяться с вами несколькими фразами. А в первом номере нашей многотиражки было напечатано приветствие экипажу «Октябрида».
- Нуда, мое приветствие!..
- Вы - действительно Майко Унфильди? Тот самый, с которым я говорила несколько дней назад? Не сон ли это? Дайте дотронуться до вас!
Юноша рассмеялся.
- Почему вы смеетесь?
- Простите, синьора… Это вовсе не сон. Очнитесь, прошу вас! Если вы не забыли этой мимолетной встречи, то должны вспомнить и меня. А я - все тот же, что и пять дней назад, даю вам честное слово, синьора! Взгляните на меня - и вы убедитесь в этом!
Я пристально взглянула ему в лицо. Да, это в самом деле Майко Унфильди,
- Но так ли я вас поняла? Вы сказали, что можете отсюда выбраться…
- Да, синьора!
- И если б вы не боялись показаться на глаза командиру подводного города, вы смогли бы сейчас же выйти из этого лабиринта? - с лихорадочно бьющимся сердцем переспросила я.
- Ну, конечно. Я уже успел изучить все ходы. Лишь бы мне поверили. Лишь бы захотели простить и не вышвырнули меня, как подозрительную личность!
- Пожалуйста, выведите меня отсюда, синьор Унфильди, я обещаю помочь вам.
- Да, я выведу вас. Но вы уйдете отсюда одна.
- Почему? А вы?
- Я… останусь.
- Но до каких же пор?
- Пока не умру с голода. Уже сегодня мне нечего было есть.
- Да вы с ума сошли? - не удержалась я.
- Вам виднее, синьора, - с печальной улыбкой ответил он.
- А воду откуда вы достали? Простите, что я не поблагодарила вас.
- О, воды тут сколько угодно. В нескольких шагах отсюда водопроводный кран. Ваш «Октябрид» - неповторимое чудо современной техники!
- Скажите, вы много бродили в этом лабиринте?
- Обошел его целиком. Ведь мы находимся в наружной оболочке подводного города, которая состоит из тысячи подобных ячеек.
- Я погибла бы здесь. Вы спасли меня… Я никогда не забуду вас!
- У вас доброе сердце, синьора!
- Синьор Унфильди, пойдемте со мной… прошу вас! Нет - приказываю!
Он на минуту задумался.
- Хорошо! - решительно проговорил он после раздумья. - Пойдемте! Я не смею вас дольше задерживать. Следуйте за мной, синьора.
Опустившись на четвереньки, Унфильди пополз к выходу из кельи. Я последовала за ним. Мы оба молчали. Мне казалось, что он намеренно медлит.
Вскоре мы могли уже подняться на ноги и шагать, не сгибаясь. Вдруг Унфильди остановился.
- А вот и водопроводный кран! - сказал он.