За столом стала как-то сильнее ощущаться тоска по далекой, безгранично любимой Родине. Развязались языки даже у самых молчаливых, сильнее забились сердца, зазвучали родные песни…
Ужин затянулся далеко заполночь, и уже был второй час ночи, когда, наконец, на «Октябриде» воцарились тишина и сон.
Проводив Елену, Абэк вернулся в свою каюту и устало вытянулся в кресле. Он хотел немного отдохнуть, прежде чем поработать, как обычно, перед сном.
В дверь каюты кто-то осторожно постучался.
Удивленный Абэк открыл дверь. Перед ним стоял Раб эль Нисан.
- Вы ко мне? Прошу, - вежливо пригласил его в каюту Абэк.
Визит Раб эль Нисана в этот поздний час казался ему многозначительным.
- Простите, что в такой неурочный час. Но я весьма ненадолго! - заговорил по-французски Раб эль Нисан. - Я решил не прибегать к помощи переводчиков: насколько я знаю, вы владеете французским…
- Да, владею. Но присядьте, пожалуйста.
Гость сел. Наступило молчание.
- Я вас слушаю, господин Раб эль Нисан, - нарушил затянувшееся молчание молодой ученый.
- Мосье Аденц, вы являетесь вторым лицом в подводном городе, - заговорил ночной посетитель после паузы. - За это время я имел счастье общаться с вами и поближе узнать вас… Вы - большой человек и крупный ученый… Нет, нет, я отнюдь не собираюсь льстить вам! Вы - крупный ученый. И мне не хотелось бы, чтоб вас постигла какая-либо беда. Поэтому я считаю своим священным долгом сделать вам предупреждение, которое поможет вам избегнуть нежелательных последствий…
- Весьма признателен за выраженные чувства, уважаемый господин Раб эль Нисан!
- Но прежде, чем продолжать нашу беседу, я хотел бы знать - куда именно направится «Октябрид» после того, как закончит свои работы у островов Хэнахэ?
- Он направится к островам Фиджи и Тонга, где нам, к сожалению, придется расстаться с вами, - спокойно ответил Абэк.
- А потом?..
- Вот на этот вопрос я затрудняюсь ответить. Об этом известно лишь одному человеку!
- Кому же?
- Командиру подводного города.
Снова наступило молчание.
Раб эль Нисан поднялся на ноги.
- Во всяком случае я выполню свой долг коллеги и джентльмена! Если вы возьмете…
Раб эль Нисан взял со стола карандаш и показал на карте предполагаемый маршрут.
- ..вот этот курс, - предупреждаю, это завершится весьма тяжкими испытаниями для вас и для всего экипажа.
- Но почему же вы предполагаете, что после островов Фиджи и Тонга «Октябрид» должен направиться к Австралии? - показывая на карте направление, прямо противоположное указанному Раб эль Нисаном, мягко спросил Абэк.
Ответ Раб эль Нисана запаздывал.