В эти дни на острове царило кипучее оживление. Все подсобные механизмы выползли из воды на остров, словно металлические амфибии. Были подняты на берег и экскаваторы с бурильными комбайнами. С раннего утра и до позднего вечера на островке шла напряженная работа.
После дневного трудового оживления, в мирные тропические ночи из палаток, разбросанных по всему острову, доносились веселые песни и беззаботный смех.
«Октябрид» сиял на дне океана, и в сравнении с его блеском тусклыми выглядели не только мерцавшие на небе звезды, но даже и луна. Под мирной, необъятной гладью океана словно бы пылал отблеск какого-то исполинского пожара.
Уже свыше трех недель Елене никак не удавалось встретиться и наедине побеседовать с Абэком. Вообще за время путешествия им редко случалось бывать вместе, поэтому чаще всего приходилось довольствоваться лишь беседами на своей микроволне, за дверьми каюты, перед сном. И у них это уже превратилось в привычку - не ложиться спать, пока не пожелают «спокойной ночи» друг другу, и не приступать к дневным занятиям, пока не обменяются пожеланиями «доброго утра».
На «Острове корреспондентов» им удалось, наконец, урвать время для того, чтобы провести вместе вечер. Они оставили веселое общество товарищей и вышли прогуляться на берегу океана.
Это получилось даже без слов и без предварительного уговора: Абэк, Ушаков и Солнцева подошли к одной из самых оживленных и веселых групп, в центре которой была и Елена. А через несколько минут Абэк и Елена были уже вместе, незаметно удалившись от товарищей.
Они долго, очень долго гуляли но берегу океана. Беседовали обо всем, что их интересовало, но больше молчали. К чему были слова, когда они и без слов так хорошо понимали друг друга!..
Вдруг Елена остановилась и с упреком спросила:
- А ты и не спрашиваешь о Зорькине, да? Неужели забыл, что я обещала тебе рассказать о наших взаимоотношениях?!
- Я ждал, чтобы ты сама рассказала мне, - ласково ответил Абэк.
- Ах, так? Ну, так слушай же, - я начинаю рассказывать. Тебе уже известно, что я была дружна с Сергеем, очень дружна… Тогда я тебя старательно избегала, да в сущности мы и были в то время людьми, совершенно чуждыми друг другу.
- Да, и я, признаюсь, сильно завидовал Сергею!
- А в это время Сергей всячески старался убедить меня, что я попросту даже недостойна чести быть твоей женой, потому что и как гражданин, и как человек ты стоишь намного выше меня! Он находил, что ты совершаешь роковую ошибку, позволяя себе быть неравнодушным ко мне, - ты представляешь?! Всячески старался внушить мне, что меня влечет к тебе якобы… лишь твоя слава!.. Словом, он находил, что я по-настоящему не люблю тебя и не могу быть хорошей женой такого человека, как ты… Да и вообще, выходило так, как будто он был и не особенно высокого мнения о моей персоне!.. Я была очень задета и поклялась больше никогда не думать о тебе… Да, и ждать до тех пор, пока не буду убеждена, что стала достойна тебя… пока не увижу, что ты, действительно, ценишь и любишь меня!..