— Скажи мне, кретин, почему я не могу прямо сейчас воткнуть эту железку тебе в голову? — прошипел мистер Кливен.
— Я… — Тартон мгновенно растерял весь свой задор и теперь, бледный, изгибался спиной над прилавком, стараясь отстраниться от лезвия, но делал только хуже.
— И кто тебе, идиоту, сказал, что угрожает только палочка? В этом вся беда нынешних магов – они пренебрегают обычным оружием и очень сильно его недооценивают.
— Ну, как есть, недоумок, — вздохнул продавец, — Тартон, кретин, я всегда знал, что у тебя нет мозгов, но чтобы настолько! Ладно другие олухи, которые министерству в рот смотрят, но ты… Ну каким великим умом надо обладать, чтобы предложить магу продать ученицу? Ты хоть на браслет внимания обратил? Хотя, чего я спрашиваю…
— Ученицу? — прохрипел Тартон, — О… Мистер… я это… дико извиняюсь… не заметил…
— Парень, ты в самом деле думаешь, что после всего, что ты учудил, всё можно закончить вот так просто? — Кливен даже не старался скрыть своего удивления.
— Я готов компенсировать это…
— Не нуждаюсь.
— Но вы же его до сих пор не убили, — снова вмешался продавец, — Скажите уже, чего вы хотите?
— Корен, слухи о тебе не врали, — хмыкнул Кливен, — Умён. Мне нужен непреложный обет.
— Я никогда не пойду в рабство! — попытался было вызвериться Тартон, но тут же притих, когда кинжал чуть вдавился ему в подбородок.
— Как хочешь, — пожал плечами Кливен, — Корен, ничего, что я тут пол тебе запачкаю?
— Только если уберёшь потом за собой, — невозмутимо отозвался продавец.
— Я согласен!!! — испуганно взвизгнул Тартон.
Кливен тут же ухватил его за ворот и заставил выпрямиться, перебросил кинжал в левую руку, а правой ухватил запястье правой руки Тартона, заставив последнего обхватить своё запястье.
— Корен, будешь свидетелем.
Продавец вздохнул и нехотя достал свою палочку, коснулся ею сплетённых рук.
— Тартон, повторяй за мной, — велел мистер Кливен, — Клянусь жизнью и магией…
— Клянусь жизнью и магией, — нехотя повторил Тартон.
— Обеспечить ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер…
— Обеспечить ученицу Саймона Кливена Гермиону Грейнджер.
— Защитой…
Тартон, видно узнавший слова клятвы, немного расслабился и с каждой новой фразой выглядел всё более и более уверенным.
— Так бы и сказал, что в телохранители берёшь, — пробурчал он, когда Корен скрепил клятву.
— Обойдёшься, — оборвал его мечты Кливен, — Я ещё не сошёл с ума доверять жизнь девочки такому, как ты, с ходу, не разобравшись, предлагающему купить девочку.
— Но зачем тогда?.. — растерялся Тартон.
— Чтобы тебе не пришло в голову отыграться на ней. А защиту ты ей обеспечишь… Именно ты и найдёшь подходящего телохранителя для неё – толкового, честного и надёжного, а клятва не даст тебе смошенничать и подсунуть кого-нибудь из тебе подобных. Ты же должен в этой среде всех знать. Если твой выбор меня удовлетворит, я верну тебе твою клятву, кроме пункта о непричинении вреда ни словом, ни делом, ни бездействием Гермионе Грейнджер. На всякий случай… И лучше тебе поспешить. Чем раньше отыщешь подходящего человека, тем раньше будешь свободен. — Кливен метнул ему монету. — Это связь, — сообщил он, — Если ей придется отправиться в магическую Англию без меня, я сообщу, а ты позаботишься о ее защите. Каким образом – меня не волнует, но с ее головы не долен упасть ни один волос… Сам встретишь и будешь незаметно сопровождать её или за свои деньги наймешь кого, сам решишь. Незаметно! Как видишь, в твоих интересах как можно скорее найти подходящего телохранителя. А когда найдёшь – отдашь монету ему. Об условиях договорюсь сам.