Девушка начала рассказ о третьем — и последнем — известном ей пасьянсе.
— Этот называется «Аккордеон». Легко играть, но выиграть почти невозможно, — она обречённо поёжилась. Но, поскольку теоретически всё-таки имелся шанс победить, возможно, на сей раз ей повезёт? Надежда умирает последней. — Его так назвали, потому что он может расширяться и сжиматься, как аккордеон. — Она помолчала. — Ты знаешь, что это за инструмент?
— Нет, — сказала Терриан.
— Это музыкальный инструмент, который растягивается и сжимается, как кузнечные мехи. Тебе доводилось слышать о них?
— Да.
Брианна осторожно спросила: — И что это, по-твоему?
— Насекомое в шубе.
Вот, значит, как.
— Существует ещё одно определение кузнечных мехов: это устройство, которое набирает в себя воздух, когда его растягиваешь, и выпускает его при сжатии. Оно используется в Обыкновении.
Терриан кивнула: — Второе определение внесено в словарь.
— У аккордеона, в отличие от мехов, на одной стороне расположены клавиши, а на другой… хотя неважно. Раскладывай карты лицом вверх, примерно по шесть в ряд.
— Примерно? — уточнила Терриан. — Разве их не должно быть ровно шесть?
— Нет, согласно теории вероятности. Эм, ну знаешь…
— Неподалёку обитает колония вероятностей. Логическим мышлением они не отличаются.
Брианна решила избегать дальнейших аналогий.
— Неважно. Я имею в виду, что ты можешь разложить четыре, пять, шесть, семь, восемь — или любое другое число карт, не обязательно ровно шесть. Но для удобства сойдёт и шесть.
— В диапазоне с четырёх до восьми, когда неудобно, — уточнила Терриан, раскладывая всё по полочкам. В переносном смысле.
Брианна не стала это комментировать.
— Теперь играй, стараясь, чтобы первая или третья карты справа совпали по масти или номеру. — Терриан зависла, и девушка показала пример. — Вот, смотри.
Терриан разложила шесть карт: Королеву червей, Двойку бубен, девятку крестей, шестёрку крестей, десятку пик и пиковый туз.
— Теперь можно положить шестёрку крестей на девятку крестей, потому что их масти совпадают, а девятка находится тут же, рядом, — сказала Брианна и замолчала в ожидании. Когда ничего не произошло, повторила: — Положи шестёрку на девятку. — Девушка то и дело забывала, как буквально Конопушка воспринимает указания. — И туз на десятку. Теперь у тебя четыре стопки и четыре масти; сейчас больше ничего сделать нельзя. Вытащи новую карту и положи справа.
Следующей стала двойка червей.
— Отлично, ты можешь закрыть ещё несколько карт. Положи двойку червей на двойку бубен, потому что сходятся их номера, и бубны — третья карта налево; помни, что складываются только первая или третья карты.