– А я все-таки настаиваю на его кандидатуре! Очень многообещающий молодой человек.
– Вы уверены?
– Более, чем! Я знаю его достаточно хорошо и неоднократно изучал его досье…
– И прочие документы, не так ли?
– И это тоже, – легкая усмешка. – Как-никак, он мой подопечный, и я…
– И вы можете ручаться за его поведение…
– И не только.
– В таком случае, что вы скажете об этом?
– Что это?
– Карикатура!
– Позволите взглянуть? – ловкие пальцы быстро разворачивают смятый клочок бумаги.
– Вот! Полюбуйтесь, чем ваш «многообещающий подопечный» занимается вместо учебы.
– Хм… Надо же! «Харя Михаря!» А знаете, похоже! Очень похоже! Кажется, у мальчика талант. И как это мы пропустили такой самородок?
– Как? Вам нравится?
– А почему бы и нет? Как…хм… прототип, вынужден констатировать, что портрет имеет определенное сходство с оригиналом. Этот нос…не думал, что у меня такие складки на лбу!
– Уму непостижимо! И после всего этого вы утверждаете, что он достоин…
– Да. Это яснее ясного доказывает, что молодой человек не сломался, что он способен на поступки… пусть и несколько хулиганские.
– Но наше дело…
– Все будет хорошо. Каждый идет своим путем, но рано или поздно все приходят к цели. Если кто-то не дошел или свернул не туда, не всегда стоит винить человека. Возможно, его цель вовсе не там, куда он стремился попасть. И, повторяю – я настаивал и буду настаивать…
– Под вашу ответственность.
– Разумеется!
– Ставлю на голосование…
За дверью раздался громкий хлопок и слитный вскрик нескольких голосов. Подслушивающие снаружи разом вздрогнули. Какая-то девушка взвизгнула, но быстро зажала себе рот ладонью.
– Что? Что там случилось? – зашептали все, прислушиваясь к доносившимся изнутри звукам. Там происходило нечто невероятное. Что-то скрипело и потрескивало, словно торопливо двигали мебель, слышались шаги, два или три голоса, перебивая друг друга, что-то быстро начитывали.
Кто-то из парней приник глазом к замочной скважине, но почти сразу отпрянул, моргая и протирая глаза.
– Дым, – пожаловался он. – Ничего не видно!
Потом опять раздался хлопок. Девушка вскрикнула громче. На нее зашикали – мол, не мешай подслушивать. К тому времени у дверей собралась толпа – привлеченные шумом и голосами, подходили студенты со всего этажа. Кто-то окликнул приятеля, по своим делам спешащего по ближайшей лестнице, заставив присоединиться к слушателям. К тому моменту, когда внутри восстановили порядок, в коридоре собралась толпа человек в сорок. Все переговаривались, подталкивали друг друга локтями. Те, кто пришел позже, переспрашивали у остальных, что случилось.
