Мы с градоправителем оба напряглись. Я – от презрительного «в прошлом был», а градоправитель – от недопонимания.
– Какие такие условия? – засопел он мясистым носом.
– Денежные. Работа некроманта по обезвреживанию закладной жертвы – удовольствие не из дешевых. Верно, брат?
– Верно, – подтвердил я. – Надо сначала осмотреться, потом нарисовать пентаграмму, затем принести жертву, отыскать следы закладной… А вдруг могут понадобиться кое-какие дорогостоящие ингредиенты? Их придется выписывать из столицы или готовить самому из подручных средств. А такие кустарные реактивы, кроме дешевизны, обладают нехорошим качеством – они редко хранятся дольше трех суток. Все это требует расходов…
– Мы уговаривались с некроманткой, что грош ей сейчас, а остальное после завершения обряда.
– Остальное – это сколько?
– Ну… – градоправитель пожевал губами. – Золотник выходит. Минус грош.
Золотник. Для провинции не так уж и мало. В Больших Звездунах я два с половиной месяца мог спокойно жить на эти деньги, ничего не делая. Правда, шиковать не стал бы, но с голоду точно не умер.
– Ну, – градоправитель не собирался терять времени даром, – когда вас ждать-то?
– В полдень, – ответили за меня.
Я посмотрел на пра Михаря. Он что, не шутит?
– В полдень, так в полдень, – гость посмотрел на окошко, прикидывая высоту солнца.
– И с вас злотый задатка…
– Что? Почему? За что?
– За скорость. У нас, между прочим, и другие заказы есть. В городе десять дней не было некроманта вообще. Иногда этого достаточно, чтобы вся затаившаяся нечисть и нежить активировалась и устроила на улицах кровавый беспредел. Вы знаете, что до Войны Трех Королей некромантия в стране была под полным запретом? Некроманты, конечно, существовали и даже имели своих учеников, коим передавали знания и силу, но существовали они на самой грани. Любого можно было отправить на костер, ибо сложился образ некроманта – повелитель темных сил, поднимающий легионы мертвецов ради того, чтобы завоевать мир. Во время Войны Трех Королей некроманты особенно расплодились настолько, что в Колледже Некромагии возникла необходимость – сие явление нуждалось в изучении и контроле. В конце концов, некроманты как бы поделились на истинных и ложных. Истинные – те, кого сейчас и выпускает сие заведение с дипломами, гильдейскими знаками и так далее. Ложные – все остальные. Но все равно перелом наступил не сразу – после войны совет при новом короле даже принял особый указ, реабилитирующий некромантию, как науку. Мол, все преступления совершались отдельными отступниками, коие порочат своих собратьев по ремеслу. Это чуть было не стало причиной настоящей междоусобицы между «правильными» и «неправильными» некромантами. По счастью, все закончилось лет через двадцать миром – большая часть «неправильных» постарела и сошла со сцены истории сама собой, а некоторые и вовсе переметнулись на сторону «вероятного противника». А знаете, почему некромантию реабилитировали? Что послужило последней каплей? Именно то, что только они могли зачистить мир от расплодившихся тварей. У ведьмаков иная специализация – они все больше по тварям обычным, живым. Нежить только временно нейтрализуют, но не упокоивают окончательно. И, судя по количеству заказов, с которыми не могла справиться Дорис Крама, в вашем городе наблюдается просто-напросто разгул нежити. А мы, вместо того, чтобы защищать горожан от напасти, должны тратить свое время и силы для того, чтобы ликвидировать закладную жертву, которая столько веков не представляла собой опасности ни для кого! Это требует компенсации! Кроме того, – инквизитор полез за пазуху, – мы взяли задаток за еще одно дело. Ваш задаток должен хотя бы его перевесить.