— Нельзя заранее определить, какой результат даст установка чипа, — пояснила Наталья. — Да, появятся, так скажем, стандартные умения — с ростом уровня синхронизации с чипом постепенно открывается доступ к космознаниям, возможность в цифрах видеть прочность энергетического щита, общую информацию о враге, слабые места. Но это вторично. Как вы понимаете, в первую очередь важны боевые навыки. У всех они разные, зависят от предрасположенности человека. То же самое и с изменением материи. К примеру, Чен может менять одежду так, чтобы она не портилась от его трансформации. А трансформация и есть его боевое умение. Гарольд же способен из любой надетой на него тряпки сделать крепкие латы, а из палки меч. И так далее. Со временем разберетесь.
Она замолчала. Четыре пары глаз внимательно глядели на меня, изучая реакцию.
— То есть, вы хотите, чтобы я мог сражаться, как и вы? — попытался подвести итог услышанному. Наталья молча кивнула. — И у меня нет выбора… — очередной кивок. — А как именно мне установят этот самый чип?
— Ха! Не бойся! — гоготнул Гарольд. — Больно не будет. Ты даже не представляешь, какие на базе продвинутые технологии!
Он просто лучился счастьем. Я глянул на его обрубленную ногу. Раз уж пошел такой откровенный разговор, стоит задать еще один мучающий меня вопрос:
— Извините, почему вы совсем не переживаете из-за вашей травмы?
Танк осклабился еще шире:
— Ха! С чипом отрастить ее не проблема! Пока бьется сердце и работает мозг, ни болезни, ни раны нам не страшны. Так что прекращай удивляться, скоро ты тоже сможешь так же!
— Если, конечно, выживешь, — съязвил Чен.
Я напрягся. По-моему, что-то подобное он уже говорил. Открыл рот, чтобы спросить, но…
— Полковник! Приближаемся к базе! — прозвучал откуда-то с потолка неизвестный мне голос.
— Поняла, — отозвалась Наталья и, взяв черную повязку, направилась ко мне. — Пора заканчивать нашу беседу. К сожалению, нам снова придется завязать вам глаза. Предупреждаю, не вздумайте совершать необдуманных поступков. Ваша жизнь в наших руках.
Следующие несколько минут мы провели в абсолютной тишине. Памятуя о том, с какой легкостью Наталья Белова может превратить мою голову в перекрученный томат, я не рисковал заводить разговор.
Вертолет немного тряхнуло, гул лопастей начал утихать. Кто-то подошел ко мне и принялся шарудить в цепях, затем за кандалы дернули:
— Идем, — велел голос Чена. — И без фокусов! Стоит мне нажать на пульт, получишь электрический разряд. Ты ж не думал, что на тебе обычные наручники?
Насколько я мог судить, мы двинулись налево, в сторону той стены, что напоминала рольставни. Когда, по моим ощущениям, мы должны были уже дойти до нее, пол под ногами плавно пошел вниз. Наверное, спускались по какому-то подобию трапа.