в, с Витима, наезжал ко мне приказчик Козлов Гришка — просит подводу-другу копчёностев, особливо сигов.
— Прости, брат, загулял малёхо. Ты меня знашь — могу пуститься во все тяжкие, но работу не забываю. Накоптил сига и омуля стока, что тебе две надо было гнать подводы. И белька уже набили изрядно, шкурки выделали — можно везть в Иркутск, по ярмаркам распихать.
— Всё тебя понукай и взнуздывай, как стоялого мерина. Пора бы, Иван, остепенеть.
Иван неожиданно встал, расправил по тонкому сыромятному ремешку свою красную, пламенеющую рубаху и полнозвучно запел:
— Посеяли девки лён, посеяли девки лён…
Его артельные мужики поддержали, перекрикивая друг друга, дурачась:
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что девки лён, посеяли в огород! Ходи браво, гляди прямо, говори, что в огород!
А Иван — ещё громче:
— Во частенькой, во новой, во частенькой, во новой…
Добровольный хор подхватил хрипатыми голосищами, словно бы неподалёку стрельнуло из пушки:
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что во новой!
— Повадился в этот лён, повадился в этот лён… — подмигивал Иван, озорно сверкая круглыми воробьиными глазами, и похлопывал по широкой тугой спине брата, который всё-таки улыбнулся искренне, но лишь скосившими губами.
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что в этот лён! — кричал хор. Одновременно люди чокались и выпивали из рюмок и чарок.
— Детинушка, парень молодой, детинушка, парень молодой…
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что молодой!
— Красный цветик сорывал, красный цветик сорывал…
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что сорывал!
— В Байкал море побросал, в Байкал море побросал…
— Ходи браво, гляди прямо, говори, что побросал!..
Подпевать стали даже задумчивый отец Яков и всё ещё сердитый на брата Михаил Григорьевич. Раскрасневшаяся, похорошевшая Елена затаённо сидела рядом с отцом и ощущала странную, нараставшую дрожь внутри. Еле слышно, отстранённо, будто была одна, подпевала, но что-то другое. «Наверное, простыла», — подумала она, страшась поднять глаза и взглянуть на того, которого, казалось ей, только и видела сейчас. Виссарион, чувствовалось ею, словно бы сидел перед самыми её глазами, и она видела каждую чёрточку его необычного, притягательного восточного лица.
— В своей жёнке правды нет, в своей жёнке правды нет… — пел, перемахивая на бас, Иван, подзуживающе подмигивая Дарье, а она весело щипала его ниже спины одной рукой, другой же норовила хлопнуть ниже живота. Иван уворачивался и достаточно успешно, и Дарье удалось только раз ударить скользом по тугому грушевидному брюшку супруга.