— Но всё это только в случае поражения — возразила Арваниэль.
— Ты же историк — улыбнулся ортанин. — Читала хоть об одном случае поражения Коллекционера от рук… ну, или что у них там бывает, демона?
— Ну, у нас мало материалов по этой теме…
— Было бы и много, разницы всё равно нет — пожал он плечами. — Мы не проигрываем.
Арваниэль недоверчиво подняла бровь.
— Они же могут, в конце концов, просто задавить количеством!
Мы с ортанином засмеялись. Метаморфа непонимающе переводила взгляд с него на меня и обратно.
— У нас нет ограничений по количеству поглощаемых за раз — пояснил я. — Один, десять, тысяча — без разницы. А каждый поглощённый демон увеличивает запас Силы, которую можно использовать для защиты.
— Но ведь поглощение возможно только на близком расстоянии — не сдавалась девушка. — Что насчёт магов, или, скажем, стрелков?
— Эти могут досадить — согласился я. — Вообще-то Коллекционер магу не соперник, но с демонами другое дело. Откуда черпают энергию маги Мидгарда?
— Ну, это же все знают — пожала она плечами.
— И всё-таки?
— Из своего тела и окружающей среды. Ну, и из накопителей с источниками…
— Вот, а демоны — из родной реальности через специальный канал. Некоторые, правда, способны подцеплять его и к источникам в нашем мире, но это редко и ничего не меняет, потому что мы первым делом обрываем их каналы. И блокируем, чтобы не восстанавливали. И это сделать можно в намного большей зоне, чем поглощение… У меня, например, предельная зона — около километра.
Арваниэль задумалась.
— Как же тогда демонам удалось захватить этот мир?
Я пожал плечами и вопросительно посмотрел на ортанина.
— Тогда обрыв и блокировка были ещё не развиты — пояснил он. — Даже знаков почти не было. Как я понял, они в основном использовали полное поглощение.
— Жёстко… — пробормотал я. — Бедная планета… Если так, то у них было мало шансов.
— Полное поглощение… — нахмурилась метаморфа. — Имеете в виду, без сдерживания знаками?
Ортанин кивнул.
— Материя, пространство, время… Всё, что есть рядом. Демонов-то оно засасывает, но, даже если вовремя остановиться, ткани реальности изрядно достаётся, что приводит к появлению новых демонических врат. Да и прочие эффекты…
— В общем, из пушки по мухам — подытожил я.
— Скорее, гасить огонь огнемётом — возразил он. На мой взгляд, моя аналогия точнее, но спорить я не стал. — К тому же ранние Коллекционеры и Коллекционерами-то не были…
— Пустотники — кивнула Арваниэль. — А без возможности накапливать Силу теряется половина эффективности…
— Ладно — вздохнул я — с этим историческим вопросом мы разобрались, так что давайте вернёмся к нашей цели. Мы, кажется, решили побеседовать с местными привратниками?