— Дело не в моих предпочтениях, хотя по пустыне в соответствующем оснащении идти было бы удобнее. Просто кругом обман!
— Н-да, это точно — согласился он. — Но вторжение было давно, да и бои велись не на всей площади планеты. Из хаотитов, оставшихся победителями, редко кто увлекается бессмыссленным разрушением, а инферналов они наверняка сами перебили…
— Это всё и так ясно — вздохнул я — но могли бы заодно перебить и комаров.
— Скажи спасибо, что они не мутировали в какую-нибудь пакость — усмехнулся ортанин.
— По-моему, уже… Во всяком случае, отпугивающее заклинание они проигнорировали.
В такой вот манере беседуя, мы приближались к замку. А вот и он… Подойдя к воротам и никого не обнаружив, я принюхался и от души пнул створку ворот. Они пискнули и резко распахнулись.
— Можно было и повежливее — усмехнулся ортанин. Я махнул рукой.
— Кто там припёрся? — послышался чей-то заспанный голос. Из башенки у ворот высунулась рогатая медвежья башка. Она осмотрела нас и фыркнула; показалась лапа. Почесав себя за ухом, "медведь" продолжил:
— Чего надо?
— Зови начальство! — уверенно произнёс ортанин. — Побеседовать нужно.
— Ну, позвать-то можно — ухмыльнулся "медведь" — только вы уверены, что оно вам нужно?
— А это уже не твоё дело — осадил его ортанин. — Зови давай.
"Медведь" зевнул, продемонстрировав на удивление мелкие зубы, пожал плечами и снова исчез в башенке.
— Сейчас будет… — донеслось изнутри.
— Н-да, распустилась охрана… — заметил я. За воротами закрутился смерчик, поднимая пыль и песок с каменной мостовой. Через пару секунд из этого сора сложилось грубо слепленное лицо без ушей.
— Смотри-ка, кто пожаловал… — глухо произнесло оно. — Пустотники… Или как вас там сейчас называют? Коллекционеры?
— Этот уже посерьёзнее — заметил я, обращаясь к ортанину. Тот кивнул.
— Именно — согласился он с демоном. — Мы сюда пришли по хорошему, поговорить, но, если хотите, можем и по плохому.
— Не вижу пользы — буркнуло песочное лицо. — Только ослаблять клан. Без потерь всё равно не обойдётся… Чего именно вам надо?
— Ну, мы навещаем историческую родину, а поскольку здесь впервые, решили взять проводника.
— Проводника, говорите? — переспросило лицо, а затем разразилось скрежещущим смехом. — Смешно, но вы попали именно туда, куда нужно… Хотя на таких клиентов мы никак не рассчитывали…
Оно снова засмеялось. Мы с ортанином переглянулись.
— По-моему, я чего-то не понял — заметил я.
— Думаете, у нас здесь бандитский клан, воспользовавшийся прорывом и оккупировавший кусочек мидгарда? — ухмыльнулось лицо. — Хе… Ну, когда-то так и было, но сейчас у нас лицензированая Перекрёстком турфирма. Могу даже свидетельство показать…