— Но я… люблю тебя…
— Что? — спросила Скарлет. От удивления ее руки разжались, и Гидеон упал на пол. — Прости, — пробормотала она, снова нагнулась, чтобы помочь ему подняться.
«О, боги! Он не мог просто так сказать это. Ведь это невозможно. Гидеон не может любить меня, ведь я не из тех, кого любят. Я слишком жесткая, упрямая, чересчур неистовая. А он заслужил милую и ласковую, нежную и вдохновляющую».
— Я… Я… — начала она, а затем сглотнула и замолчала.
— Ты не должна говорить мне то же самое. — Гидеон тяжело дышал, и слова вихрем слетали с его губ, будто он чувствовал, что вот-вот лишится сознания. — Я просто хочу, чтобы ты знала: твоя тетка у меня. Кронос отдал ее мне.
Скарлет едва не уронила его снова, но удержала и потащила по коридору. В конце концов они завернули за угол и вошли в его спальню. «Моя тетка здесь, — проносилось в голове Скарлет. — Моя чертова тетка, черт побери, здесь. И она может сделать то, чего я боюсь больше всего».
— Где она? — требовательно спросила Скарлет.
— В подземелье, — простонал Гидеон в ответ.
— Проклятье, Гидеон, начни уже врать.
— Прости, — пробормотал он.
«Снова правда», — поняла женщина.
— Не надо извиняться. Просто заткнись и перестань над собой издеваться.
— Слишком… важно, — сквозь зубы выдавил из себя мужчина.
— Заткнись!
Скарлет попыталась дотащить Гидеона до постели. Несмотря на то что она была очень сильной и мускулистой, мужчина оказался тяжелым. Но в конце концов ей удалось уложить его в кровать, на которой он вытянулся, закрыв глаза.
— Не уходи… — попросил Гидеон, и его снова охватила боль, причем настолько сильная, что он не смог договорить. Не открывая глаз, он нащупал Скарлет рукой и схватил. — Просто… Скарлет?
Она поняла, что он интересуется, за какого актера она в своих мечтах сегодня вышла замуж.
— Да, просто Скарлет, — прошептала она. — А теперь, пожалуйста, лежи тихо, как я тебя и просила.
Внезапно ощутив, как глаза ее обожгли слезы, женщина скрестила пальцы и села рядом с Гидеоном. Она не могла устоять перед ним, даже несмотря на отчаянное желание сбежать по лестнице в подземелье и раз и навсегда покончить с теткой. «Если, конечно, у меня хватит смелости даже подойти к этой женщине», — мысленно поправила себя она.
Гидеон мгновенно успокоился, и резь в глазах Скарлет еще больше усилилась.
Из окна лился солнечный свет, нежно обволакивавший воина, заставлявший его покрытую потом кожу блестеть. «Как же я скучала по нему, — думала Скарлет. — Как хотела его».
Но внезапно ход ее мыслей изменился: «Чтоб ему провалиться! Он все испортил». Гидеон признался ей в любви и имел в виду именно то, что сказал. Теперь Скарлет уже не могла отказаться от него даже для того, чтобы спасти от самой себя. «Смогу ли я когда-нибудь сделать нечто подобное?» Дрожащими пальцами она провела по брови Гидеона. Он снова издал вздох облегчения, во многом похожий на тот, который Скарлет уже слышала от своего демона, и всем телом потянулся к ней. «Он любит меня, — повторила про себя Скарлет. — Нет, серьезно, как он может меня любить?»