– А я сильно обнаглею, если пошарю тут на предмет входа в тоннель? – спросил Кир. – Лучше спрятаться внутри.
Я думал ровно секунду.
– Пошарь. Я подержу заклинание. Рэн, пойдём.
Мы с пуэри укрылись в указанном мной месте, а гном остался на полянке. Он бродил туда-сюда, то притопывая ногой, то припадая к земле чуть ли не всем телом. В общем, применял своё обычное гномское шаманство, которое я вообще не понимал, как работает.
– Полдень уже миновал, – заметил пуэри, глядя на небо, – а его всё нет.
– Арджин сказал, что будет здесь, значит будет. Не нагнетай.
– Он сказал, что проходил по этому тоннелю только раз, причём почти двадцать лет назад. Многое могло поменяться за это время. Нам нужен запасной план.
– А я тебе говорю – не нагнетай! Если здесь пройти не получится, тогда и будем думать над альтернативой.
Охотник только пожал плечами.
– Я нашёл, – тихо сказал Кир, присоединяясь к нам. – Там железное кольцо торчит прямо из земли. Под ней – люк, но он не открывается. Видимо, заперт изнутри.
– Значит, ждём Арджина, – подвёл итог я. – Если у него…
Договорить я не успел, потому что неподалёку раздался скрип ржавых петель. Мы дружно высунулись из-за своего укрытия.
Пласт земли на противоположном краю полянки поднялся на пару ладоней. Под ним из темноты отчётливо вырисовывалось бородатое лицо моего давнего приятеля.
– Эй! – громким шёпотом позвал Арджин, пока не заметивший нас. – Вы тут?
Кир звонко клацнул языком, привлекая внимание разведчика.
– С охраной разобрались? – тем же тоном спросил сокол.
– Всё путём, – отозвался я. – А у тебя как?
– Давайте бегом сюда!
Мы трусцой перебежали к люку. Сразу под крышкой брала начало узкая лесенка, которая уходила в глубину на пару саженей. Мы один за другим спустились по ней. Арджин вернулся и снова запер люк, а потом подобрал брошенный на пол тоннеля факел и поманил нас за собой. На нём был грузный доспех и зелёная форма, которую я раньше не видел.
Коридор напоминал штольню – такой же прямой, низкий и грубый. Через равные промежутки потолок подпирали деревянные балки, лежащие на деревянных же столбах. Освещения здесь не только не имелось, но и вообще не было предусмотрено. Всюду висела паутина и пахло сыростью.
– Что сделали с охранниками? – спросил Арджин, не оборачиваясь.
– Ничего, я отвёл им глаза. У тебя как всё прошло?
– На той стороне тоннеля склад, его охраняет обычная стража. Я велел ребятам погулять часок.
– Сверкнул бумажками?
– Лучше. Я оделся офицером, – разведчик сверкнул улыбкой через плечо. – Так на них наехал, что они были рады смениться пораньше. Так, тут осторожно, – он указал на натянутую над полом леску. – Ловушка.