– Пойдём с нами, чужеземец, – голос мужчины показался мне приветливым, язык – незнакомым. – Ночь Белого Круга всех объединяет.
А я почему-то даже не рассмеялся ему в лицо. Этот приятный не-сон словно ввёл меня в транс.
Ничего больше не говоря и не дожидаясь ответа, они берут меня за руки и ведут вглубь селения. Мы проходим мимо одного костра, другого, везде танцуют и веселятся люди. Все видят меня и улыбаются, не спрашивая ни имени, ни как я здесь оказался. Кажется, им просто нет до всего этого дела.
Меня так и подмывает спросить сопровождающих, что здесь происходит и куда они меня ведут, но уже не хочется нарушать непринужденность атмосферы, и я молчу. Внезапно в голове раздаётся Голос:
«Им не важно, кто ты. Они хотят лишь поделиться радостью своей».
«Это по-настоящему?» – всё ещё не верю я.
«Это народ Обетованного Края. И то, что видишь ты сейчас – их праздник, что ночью Белого Круга зовётся. А ты их гость. Наслаждайся и думай».
Пара выводит меня на большую площадь, окружённую всё теми же домами, а в самом центре выстроен круглый помост, пока ещё пустой. Вокруг него полно людей – дети, взрослые, старики – они сидят, стоят, танцуют, всюду слышится бессловесное пение и музыка, красивая, невероятным образом объединяющая разрозненные звуки в один гармоничный поток. Горят сотни, тысячи свечей, и ночной ветерок не может их одолеть, лишь заставляя огоньки танцевать в такт своим дуновениям. Вокруг костров кружатся хороводы, везде стоят угощения и напитки – на крылечках, на покрывалах и просто на песке. Но самое удивительное – ни один человек не остаётся в стороне. И почему-то я уверен, что каждый дом в этом селении сейчас пустует.
Мои сопровождающие оставляют меня, уходят к соседнему костру и сливаются в диковинном парном танце, тут же ко мне подходит молодой парень с запоминающимся шрамом на подбородке и протягивает мне глиняную чарку. Я принимаю угощение, юноша, добродушно оскалившись, молча уходит. Тягучий, почти как мёд, напиток льётся мне в глотку – терпкая горечь переходит в сладкое послевкусие, а внутри меня разливается тепло.
На центральную сцену взбирается несколько девушек в разноцветных свободных платьях. Музыка прекращается, но уже через несколько секунд возобновляется в новом ритме – быстрые удары по нескольким барабанам сразу, сопровождаемые щёлканьем кастаньет.
Продолжая неспешно потягивать напиток, я наблюдаю. Люди вокруг отвлекаются от своих занятий и подтягиваются к помосту, чтобы посмотреть на танцовщиц. И вдруг до меня доходит: это ритуальный танец. Резкие, смелые движения, симметричные и завораживающие, гибкие девичьи тела, проглядывающие в вырезах платьев, словно сливаются на несколько мгновений лишь для того, чтобы затем снова прянуть в стороны. Мне кажется, что я начинаю видеть сюжет, распознавать эмоции, только сейчас я начинаю понимать, что это не просто праздник, что под ним кроется нечто большее, чем просто сборище ради песен и танцев.