Спустя какое-то время я понял, что меня тормошат – и, вернувшись к реальности, увидел своих друзей. Оказывается, мы всё ещё находились в древнем гротескном замке. Отряд вообще не заметил ничего странного – кроме моего припадка, конечно. Мол, я просто замер на месте и начал бормотать околесицу, выпучив глаза.
Я попытался рассказать правду, но мне не особо поверили. Наверное, сочли, что я рехнулся – обычно именно такова бывает причина прямого разговора с верховным богом. Я это понимал, как понимал и то, как припадок выглядел на фоне моего общего состояния, поэтому не мог винить друзей в неверии. И только Рэн, пристально посмотрев на меня со стороны, сказал:
– Ты изменился.
И был прав. Мои прежние мысли и планы казались мне не очень-то здравыми. Больше того, они были похожи на лихорадочный бред. Отказываться от них окончательно я всё же не хотел, но их точно стоило скорректировать. Однако прежде мне требовалось устаканить весь ил, который Явор поднял со дна моей души.
Пытаясь разобраться в своих чувствах, я всюду натыкался на противоречия. Жажда жизни, ворвавшаяся в меня стремительным потоком, как весна после долгой зимы, не могла заглушить чувство досады. Похоже, богу так и не удалось реморализовать меня полностью – потому что оптимизм по-прежнему казался неуместным и неправильным. Мне стало плохо оттого, что мне стало хорошо.
А причина проста – я страдал, потому что хотел страдать, потому что чувствовал вину и отсутствие в своей жизни самого важного, и мне не нужна была ничья помощь. Теперь же изменился мой взгляд на собственное существование – насильственное, если можно так выразиться. Явор вырезал из меня всё, что, по его мнению, было лишним. Однако что если среди всего этого было что-то по-настоящему важное? Я не мог этого понять. Ощущение было сродни растерянности человека, потерявшего всё и вынужденного как-то сводить концы с концами в новых условиях. Я не мог даже решить, хорошо это или плохо. Оставалось принять всё как есть и как-то с этим жить.
Поэтому мы передохнули и пошли дальше – туда, где нас ждало таинственное Средоточие. Мало кто представлял, что мы будем там делать, а я теперь представлял это хуже всех. Нам предстояла стычка с Грогганом, которая не предвещала ничего хорошего. Однако я почему-то не сомневался, что сориентируюсь на месте. Залихватское было такое чувство: «прорвёмся». Слишком уж похожее на эйфорию. Я откинул сомнения, смело смотрел в будущее и наслаждался полнейшим отсутствием плана.
Дурак, дурак, дурак.