«Отбегался, Рыжий. Отвоевался. Зря я, конечно, так и не женился… Хотя нет, не зря. Вдову после себя оставлять? Да ну. На мою семью плача и так хватило. Как же я по ним соскучился… Но подождите ещё чуть-чуть, дайте надышаться. В Торе будет не до того – там только успевай мёд пить да с предками здороваться. Ещё несколько минут хотя бы. Всего несколько минут. Говорят, перед смертью не надышишься, а я вот уже почти…»
Бок болел – похоже, Грогган всё же сломал мне нижнее ребро. Бежать с Литессой на плече становилось всё тяжелее и тяжелее. Волшебница еле дышала, и я не мог сказать с уверенностью, проживёт она ещё пять минут или нет.
«Мне показалось, или я слышал голос Кира? Наверное, показалось, потому что он не мог дотуда добраться. Но кто тогда открыл двери?..»
Мои мысли прервались, когда до меня донеслись звуки боя. Преодолев поворот, я вбежал в вытянутый зал, в противоположном конце которого кто-то сражался. Я пригляделся – Рэн! Вызвать альтера он не мог, но скорости ему всё ещё было не занимать. Трое его противников погибли ещё до того, как я успел подбежать вплотную.
– Рэн!
– Что произошло? – спросил пуэри, принимая на руки мою ношу. – Она жива? Грогган жив?!
– Она пока жива. Грогган ещё живее, – сказал я, читая в глазах охотника… настороженность? – Некогда стоять, надо бежать!
По лицу Рэна пробежала тень, он словно хотел что-то сказать, но не решался. Я стиснул зубы от боли и усталости:
– Ну говори же, в конце концов!
– Кир ушёл на разведку, но так и не вернулся.
– Вот же… Значит, дверь открыл он! Надо его найти! – не задумываясь, выкрикнул я, но наткнулся на тяжёлый взгляд пуэри:
– Я дошёл сюда только потому, что все остальные двери закрыты. И мне кажется, он сделал это специально.
В одну секунду я стою, хлопая глазами, а в следующую на меня обрушивается понимание.
– Пошли найдём его! – рыкнул я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
– Мы не пробьёмся! – неожиданно резко ответил Рэн, схватив меня за рукав. – Он сделал это, чтобы дать нам время, неужели ты не понимаешь? Нам нужно уходить!
– А-а-а, проклятье!!! – в бессилии я пнул попавшийся под ноги труп. – Кир!
– Уважай его выбор! – продолжал говорить пуэри, но я почти не слушал. – Идём!
Он побежал по коридору и я, постояв пару секунд, ещё раз скрипнув зубами, побежал следом.
Неправильно, всё неправильно! Мы пришли сюда в наивной надежде одержать верх, но сил едва хватает унести ноги. И то не всем… Литесса ранена, а Кир – Кир вообще никогда отсюда не выйдет! Я думал, что блокировка магии сыграет мне на руку, сравняет шансы, но оказалось, что без магии эту тварь и не убить вовсе. А теперь нам остаётся только бежать, как побитым псам, чем дальше, тем лучше и забиться там в глубочайшую из нор, ведь стоит убрать Гроггана, как придётся встретиться с самим Тринероном!