Наша троица угрюмо кивнула.
– Сейчас? – переспросил разведчик.
Видимо, на этот раз он надеялся на другой ответ. Но получил точно такой же, что и раньше.
Сокол откинулся на спинку стула, и какое-то время молчал, докуривая трубку. Остальные сосредоточенно пили, и каждый думал о своём. Наконец Арджин выбил трубку и снова спросил, без особой надежды в голосе:
– Отговаривать бесполезно?
Я помотал головой.
Арджин вздохнул, поставил локти на стол, упёрся лбом в ладони и какое-то время сидел так, о чём-то раздумывая.
– Расклад, прямо скажем, удивительно дерьмовый, – изрёк он, поднимая голову. – Вы сейчас как кабанчики на королевской охоте. Если не пристрелят, так собаками разорвут. Друзей у вас там нет, а врагов – навалом. Из-за войны сейчас все на нервах. Стража реагирует на любого подозрительного хмыря, на любого человека в капюшоне. Соколы рыщут без устали, про Меритари и не говорю. Так что вам проще пойти об стенку убиться, чем соваться в столицу.
– Расскажи чего нового, – проворчал Кир.
– Но так как ты упёртый, как баран, – продолжил Арджин, глядя на меня, – кое-что можно сделать. Один друг у тебя там всё-таки есть, и это я. В город я вас проведу, жильём обеспечу. Будем надеяться, что мы провернём все дела и уйдём быстрее, чем нас найдут.
– То есть ты хочешь с нами? – уточнил я.
– Ну, моё задание, считай, выполнено. Из того, что ты рассказал, я смогу состряпать прекрасный отчёт. Командор очень рад будет узнать, что есть на свете люди, которым Меритари не нравятся больше, чем ему самому.
Я вздохнул.
– Дружище, я тебе очень признателен за порыв, но ты только-только добился относительной безопасности для себя. А со мной про всё это можешь сразу забыть. Так что…
– Так что захлопни-ка рот и пошевели мозгами, – прервал меня Арджин. – «Относительная безопасность» – это, считай, не безопасность вовсе. Это тростинка, которая рано или поздно порвётся. Короне на меня плевать на самом деле, а к Соколам меня взяли, как я уже сказал, только потому что я ценное приобретение. На самом деле моя шея в петле, и как только я стану неудобен, из-под меня вышибут табуретку. Хорошо ещё, если я успею заблаговременно слинять. А если нет? Вот то-то же. Нет никакой безопасности. А раз её нет, то зачем горбатиться на тех, кто может меня в любое время отправить в застенки? Я уж лучше буду рисковать головой за то, что сам считаю правильным.
Он замолк и вылил остатки вина себе в кружку.
– Не поспоришь, – сказал я. – Ну, раз уж ты считаешь наше дело правым, я тебе только рад.
– Любое дело правое, если оно против этих орденских ублюдков, – отчеканил разведчик. – Они мне ещё за Дисса не ответили. Прекрасная у меня жизнь была, Эн. Там, в замке. От Соколов ушёл из-за всей этой политической грязи, не по душе она мне. Только при Старом Маге я получил всё, что хотел. Даже больше. А эти скоты взяли и…