Когда поздно вечером Бобби вернулся домой, Шарлин не было. Она уехала в театр. На двери холодильника липучкой была прикреплена записка с ее каракулями:
„ПРОСТИ!
ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
НЕ ГОВОРИ РОКЕТУ!!!
НЕ ЖДИ МЕНЯ.
Ш.“
Бобби задумался над посланием. „Прости“ означает, что она не желает обсуждать случившееся. „Люблю тебя“ — попытка подсластить пилюлю. „Не говори Рокету“ означает то, что означает. А „Не жди меня“ — надо понимать как „Приду домой очень поздно“.
Слава Богу, она была не его подружкой, мысль стать знаменитой певицей настолько глубоко засела в ее головке, что остановить Шарлин было уже невозможно.
Шарлин… Иногда Бобби очень сожалел о том моменте, когда влюбился в нее, ведь все могло бы быть иначе, и не было бы этого пресловутого любовного треугольника.
Но сегодня даже мысли о Шарлин не могли испортить его хорошего настроения, слишком уж велика была радость. Сегодня он впервые пел после семилетнего перерыва, и все благодаря Америке Аллен. Он, Бобби Монделла, пришел в студию и спел свою песню вместо Рафуса Т.Рэма, удивив при этом всех присутствовавших, включая и самого себя. У него был голос, и на самом деле неплохой! Конечно, не тот нежный высокий голос Сладкоголосого Малыша Бобби, а низкий, трепетный. И если кто-то и мог вложить истинный смысл в его стихи, то это был он сам.
Америка была в восторге.
— Это то, что надо, дорогой, — воскликнула она, обнимая Бобби и дружески тиская. — Просто великолепно! Какой прекрасный голос!
Замечательный день! Америка удивила Бобби, сообщив, что знает о его прошлом, так тщательно скрываемом им. Он никогда и никому не рассказывал об этом. Не признался даже Рокету и лишь однажды намекнул Шарлин, но она не поверила, и Бобби больше не делал подобных попыток.
А Америка знала. Она проделала работу не хуже хорошего детектива и раскопала его старый альбом 1963 года, на обложке которого был изображен пухленький, улыбающийся Сладкоголосый Малыш Бобби.
— Как только я увидела тебя впервые, то подумала, что уже видела тебя где-то раньше, — сообщила Америка. — Эта мысль не давала мне покоя, я все время думала, но так и не могла вспомнить. И вот примерно неделю назад я все-таки сумела вспомнить. Более десяти лет назад я ездила с друзьями в Нашвилл и видела в телевизионном шоу симпатичного маленького толстячка. „Почему этот малыш поет „кантри“?“ — подумала я тогда.
— И как же через столько лет ты догадалась, что этот малыш и я — одно лицо?
— Дорогой, придя сюда, ты заявил, что не занимался раньше музыкой. Это показалось мне довольно странным. Я нутром почуяла, что ты как раз всю жизнь занимался ею. И вот, проснувшись однажды утром, я вдруг внезапно поняла, что именно ты и был когда-то Сладкоголосым Малышом Бобби. — Америка победно рассмеялась. — Память у меня, как запас воды у верблюда!