Священники и даже епископы бывало исполняли старые ритуалы плодородия. Если священник надевал маску и отправлялся на танцы, он вполне мог остаться неузнанным — или же ему было все равно, узнают его или нет.
Когда государственной религией официально и воистину стало христианство, и Церковь набрала реальную силу, на эти мероприятия стали смотреть с неодобрением: все приличные люди должны были подчиняться христианским духу и букве, по крайней мере, на публике, и так постепенно и стало. Приличные люди все знали, что там творится в лесах и на вересковых пустошах, но относились к этому примерно так же, как еще лет триста назад почтенные шотландские бюргеры относились к горцам — как к отвратительной, безбожной банде грабителей, в связях с которыми ни один уважаемый человек «к югу от границы Хайленда» ни за что не признается. Однако эти же самые уважаемые люди с ними торговали, покупали у них ворованный скот, просили их о помощи, попав в беду, искали у них убежища и даже заключали браки, причем отношениями этими бывали горды. Оказавшись к северу от хайлендской границы в поисках любви или приключений, молодые члены сообщества вступали в контакты с этими невозможными людьми, и думаю, в Англии до 1220 года дело обстояло приблизительно так же.
К тому времени, когда папа объявил хирургию и колдовство преступлениями, все прекрасно знали, кто есть кто, и уничтожение Маленького народа не составило особого труда. Затем наступила очередь городских ведьм. Это тоже оказалось несложно, так как жили ведьмы хорошо и с них можно было немало поиметь в денежном отношении. Большая их часть была выкошена под корень разнообразными пытками. Но они, кроме того, были еще и ценными членами общества; ведьмы делали разные вещи, были среди прочего кузнецами и строителями, были фермерами, производившими продукты питания. Представители благородного сословия, скорее всего, защищали всех, кого могли, но многие из ноблей и сами подверглись преследованиям и попали под суд, как, например, герцогиня Глостерская и Марджори Журдемен, ведьма из Айя.
Говорят, что король Эдуард III спас одну ведьму от пыток — то был знаменитый эпизод, которому история приписывает происхождение ордена Подвязки. Король танцевал с графиней
Солсбери, когда та внезапно уронила ритуальную подвязку, свидетельствующую об ее высоком положении в ведовском культе. Кругом слонялось множество епископов, так что инцидент мог кончиться плохо; тогда король, прекрасно осведомленный о том, что это означает, поднял подвязку и надел на собственную ногу со словами: «Honi soitqui maly pense»\