Черный цвет в Ордене Подвязки имеет особое значение. Черная Книга, содержавшая первоначальные конституции Ордена, была, как уже говорилось выше, изъята по неким тайным причинам еще до вступления на престол Генриха V, и именно к этой Черной Книге восходит важный пост Черного Жезла. Логично было бы предположить, что прежде чем такая книга будет потеряна или украдена, знание будет зашифровано или иным образом скрыто от непосвященных.
Ныне покойный Харгрейв Дженнингс был убежден, что здесь имеет место какая-то глубокая тайна, но какая, он не знал, или же ни словом не упоминал этот ведовской символ, присутствующий также и в «Ключе царя Соломона». Все это, конечно же, может оказаться чистой воды совпадением, а «совпадение убило профессора». Но если никто не будет упоминать совпадения, останется мало шансов на выяснение дальнейших фактов; существует неоспоримый факт, что подвязка есть знак ранга у ведьм, а во Франции имеется даже доисторический наскальный рисунок, предположительно изображающий магическую церемонию ведьм: двенадцать женщин танцуют вокруг мужчины, совершенно голого, если не считать подвязок. А поскольку в течение нескольких тысяч
лет после предполагаемого времени создания рисунка никаких чулок не носили, у подвязок должно было быть совсем иное назначение.
После яростных преследований стало практически невозможно исполнять великие ритуалы, и праздновались они с тех пор лишь время от времени. Поскольку религиозная мотивация ослабела, ритуалы практиковались преимущественно теми, кто имел склонность к мистическому знанию, а так как получать большие количества силы легко и просто стало уже невозможно, были вынужденно изысканы другие средства для достижения той же цели. Помимо растительной формулы необходимо иметь некоторую врожденную способность к гиперестезии, или предвидению, которая с практикой вполне поддается развитию. В прежние времена встречалась она куда чаще, и каждый мог увидеть примеры, понять, как она работает, и без труда добыть необходимые травы. Но и в наши дни, хотя все складывается против нее, практика эта все еще в ходу.
Еще одно весьма распространенное, хотя и совершенно ложное обвинение против ведьм заключается в том, что посвященных заставляли отрекаться от христианства. Во время посвящения зачитывалось длинное напутствие иницианту, в котором разъяснялось, что от него потребуется; в нем никак не фигурировал отказ от какой бы то ни было другой веры. Ему сообщали, что он получит милости и вспомоществование в жизни будущей от богини, которая ничего не требует от него взамен. Договор с дьяволом есть полный бред; единственное, чего просят от посвященного, это обещание хранить тайну и помогать братьям и сестрам, когда в том возникнет нужда.