Новообращенного формально представляли ковену, хотя по букве ритуала представляли его не кому иному, как Могущественным — духам усопших членов культа, не пошедших на новую реинкарнацию и предположительно присутствующих при обряде. Не вижу никаких причин, почему человек не может быть достаточно хорошим, хотя и не ортодоксальным христианином и одновременно ведьмой. По мне, так это куда проще, чем быть, скажем, христианином и коммунистом.
Христианин, который считает теорию перерождения ересью, который не разделяет никаких суеверий и состоит в Обществе защиты дня субботнего, хорошей ведьмой, конечно, не станет. Вполне возможно, что пращуры этих людей называли своего главу дьяволом — в те дни, когда говорить о дьяволе считалось, так сказать, передовым и прогрессивным. Да, утверждают, что многие ведьмы признавались в заключении договоров с дьяволом. Ну, конечно, признавались; и я признаюсь, если пытать меня достаточно долго.
Недавние проведенные нацистами эксперименты наглядно показали, что под пыткой человек способен показать абсолютно что угодно. После признания в сделках с дьяволом ведьм быстро приговаривали и сжигали, не доходя таким образом ни до какой подлинно важной информации. Ведьмы признавались в наведении чар ради получения доброго урожая, не конкретизируя, какими именно методами они пользовались, и никогда не отказывали себе в живописаниях приятной стороны ведовства, людьми религиозными почитавшейся анафемой.
Примечательно, что многое из того, в чем признавались на дыбе ведьмы средневековые, совпадает с практиками сегодняшних ведьм Вест-Индии и Конго, а то, о чем повествовали арабские авторы далекого прошлого, и в наши дни в ходу среди колдуний Мадагаскара. Думаю, это не просто совпадение.
В древности очень много детей воспитывалось в ведовском духе. Наследственный характер культа был всем хорошо известен, и потому детей нередко казнили вместе с матерями.
В Англии в 1718 году ведьма по имени миссис Хьюк была повешена вместе со своей девятилетней дочерью; с Каслтаунской ведьмой был сожжен ее маленький сын, и единственной причиной тому было происхождение от ведьмы. Пуритане на острове Мэн в то время были очень сильны и сумели добиться приговора для обоих.
В прочие времена епископы жаловались, что мэнских присяжных невозможно заставить осудить ведьму, так что ее просто бросали в епископскую тюрьму, что под замком Пиль, где она умирала сама от холода и голода. Мэнцы весьма мягко относились к ведьмам, так как те обеспечивали их хорошими лекарствами и приворотными зельями; до разгула методизма они пользовались большим почетом.