Большинство ведьм рождались в культе, но иногда в него попадали и люди посторонние, жаждавшие обрести оккультные силы, пришедшие просто из любопытства или — эти, я думаю, чаще всего — влюблявшиеся в кого-то из ведьм. Членство в культе при обнаружении означало пытки и смерть, но также и много счастья, частичное освобождение от обыденного круговорота невзгод и скуки, а также отдохновение, дружбу и возрождение для тех, кто все еще любил этот мир — то есть шанс получить много благ в этой жизни и спасение от чистилища и ада в жизни иной. Ведьмы твердо верили в это и потому подвергали своих детей риску инициации.
Если они вас предавали, вас ждали пытки и смерть. Если они оставались верными, кто-то еще все равно мог предать их с теми же результатами. Но некоторые из них все равно больше думали о жизни грядущей и об обещании: «Если ты будешь тверд и взойдешь на косупер, тебе дадут снадобье>, и ты ничего не почувствуешь, но уйдешь в смерть и то, что за нею, в блаженство богини».
Вера этого культа обобщена в ведовской книге, находящейся в моем владении; в ней утверждается, что ведьмы верили в богов, которые не были всемогущими. Боги желали человеку добра, они желали плодородия ему, всем живым тварям и полям, но для достижения этих целей они нуждались в помощи человека. Помощь эта выражалась в танцах и прочих ритуалах.
Упомянутые ритуалы основывались на симпатической магии, то есть на той идее, что подобное тянется к подобному, а также что «дающее блаженство человеку дает блаженство и богам». Возможно, они полагали, что боги могут ощущать людское блаженство. Они верили, что боги любят людей и радуются, когда те счастливы, — в противоположность представлениям о том, что бог суров и терпеть не может, когда людям хорошо. В книге этой есть такие строки — без малейшего указания на то, кто их написал:
Ведьма вспоминает о своем прошлом воплощении
Я помню, о, огонь,
Как языки твои мою воспламенили плоть,
Средь корчащихся ведьм, которых крепко обнял ты,
Пытаемых за то, что зрели тайное.
Но тем, кто видел то же, что и мы, Огонь — о, да! — ничто.
О, помню я дома, объятые
Тем светом, vwo воссиял из наших тел.
И улыбались мы, вихрящееся видя пламя,
Мы, верные, среди безверных и слепых.
Под пение молитв
В безумии пламен
Мы возносили вам осанну, наши боги,
Среди питающего силою огня,
Со смертного костра мы возвестили к вам свою любовь.
Думаю, это очень наглядно показывает, во что верили ведьмы. Часто говорят: но ведьм же казнили за то, что они были отравительницами! Я охотно допускаю, что зафиксировано несколько случаев подозрения в отравительстве, где было замешано также и ведовство; зафиксировано и несколько случаев ведовства, где было замешано также и отравительство. Но таковых было очень и очень немного. В большинстве дел фигурировало только ведовство: либо потому что имелись некоторые основания подозревать какую-то связь с ересью, фейри или запретным знанием, или же из-за личной вражды, злостного непосещения церкви, недостаточных ассигнований на церковные нужды, либо просто потому, что из этих людей было, что вытрясти. Таковы были позорные причины осуждений ведьм.