ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Некоторые другие вопросы
Думаю, нужно прояснить следующий момент: насколько мне известно, хотя в составе ковена и должно традиционно быть шесть пар и глава, в наши дни их бывает и меньше. Если на сборищах присутствует более тринадцати посвященных членов культа, они сидят вне круга вместе с непосвященными и наблюдают за ходом ритуалов. Если по тем или иным причинам они нужны в кругу, участники расступаются, чтобы дать им место, их очищают и принимают в круг.
Когда обряды подходят к концу и круг закрывают, все вместе пляшут и пируют. Если присутствует, скажем, двадцать человек посвященных и есть достаточно места, образуют два ковена, каждый со своим кругом и главой. Если народу еще больше, круга будет три. Сейчас непосвященных на собраниях не бывает никогда, а церемонии проводятся в помещениях, где редко хватает места для более чем одного круга.
Хотя в идеале ведьмы должны образовывать совершенные пары из людей, превосходно подходящих друг другу и пребывающих в идеальном контакте — и побуждать людей искать этот самый контакт — сейчас такое, увы, не всегда возможно. Пары работают вместе, остальные — по одиночке и вообще справляются, как умеют. Ведовство сейчас — во многом практикуют «как получится».
И еще кое-что я должен объяснить. Поначалу меня весьма удивляло отсутствие среди ведовских рабочих инструментов чаши и включение не особо важного пентакля, используемого обычно для того, чтобы повелевать духами. Кроме того, хотя ведьмы применяют некую форму спиритуализма, прося духов умерших вернуться или вступить с ними в общение, они в целом не занимаются вызыванием духов или элементалей к зримому явлению с дальнейшим принуждением их прямым приказанием, подкупом или жертвоприношением к оказанию услуг.
Это тем более важно, что благодаря контактам с колдунами, они об этих практиках прекрасно осведомлены. В объяснении состава и порядка рабочих инструментов, мне было упомянуто и об этом. Ответ же я получил в общем такой: во времена
гонений это было сделано намеренно. Любое упоминание о чаше было чревато пытками, так как преследователи утверждали, будто бы это глумление над мессой; также исключены были разъезды и танцы на жердях (метлах). На место этих предметов введены были курильница и пентакль вкупе с объяснениями, соответствующими тому, что ожидали услышать гонители. Если все жертвы рассказывали более-менее одну заученную историю — потому что она была правдива и согласовывалась с показаниями других — зачем давать себе труд и множить пытки?
Ведьму быстренько приговаривали, и если ей не удавалось бежать или умереть прямо в тюрьме, ее сжигали, и на том муки ее кончались. Увы, именно несчастных непосвященных бедолаг, пытали снова и снова, а они не знали, что сказать, и не в состоянии были выдумать историю, которая сошла бы за правду. Такое объяснение, по моему мнению, выглядит вполне правдоподобно. Естественно, время от времени ведьмы пытались работать со стихийными духами в частном порядке, но общее мнение при этом было таково: «Создания эти обычно злы; иметь с ними дело — к несчастью, а богиня так мила и добра, и ей это не понравилось бы. Неправильно идти супротив ее учения». Я, конечно же, говорю только о ведьмах, принадлежащих к культу. Деревенские ведуньи и предсказательницы могли творить, что им заблагорассудится.