Ведьм непрестанно обвиняют в вызывании бурь и гроз. Мои информанты понятия не имеют, как это делается, а учитывая их систему магии, я, честно говоря, ума не приложу, как это вообще можно было бы сделать, — если только не просто попросить об этом богов, то есть, иными словами, молитвой. Ведьмы смутно знают, что вроде бы разбрызгивая воду — особенно на тело обнаженной девственницы — по слухам, можно вызвать дождь, но у них нет никакого специального ритуала или церемонии для достижения этих целей, а если он и был в прошлом, то до наших дней, во всяком случае, не дожил.
Во время Первой и Второй Мировых войн ходили слухи, что немцы умели управлять погодой и действительно это делали. Ведьмам было ужасно интересно, правда ли это, а если да, то как они этого добивались. Нет никаких сомнений в том, что в стародавние времена частью ведьмовской работы было управление погодой, но делалось это, судя по всему, больше
шаманскими методами: то есть, посредством ясновидения и наблюдения за природой ведьмы знали, что собирается дождь, и приступали к вызывающим его специальным манипуляциям, только если были уверены, что он на подходе. Точно так же знали они, и когда ожидать долгой засухи, и могли заблаговременно предупредить о ней земледельцев.
Если погода собиралась быть хорошей, они говорили фермерам оставить урожай зреть; если собирались дожди, они советовали поскорее все сжать и организовать укрытия ввиду приближающейся грозы. Шарлатанством они это не считали. Ведьмы всегда говорили, что половина их силы исходит от людей, которые им верят и потому принимают их советы.
Если бы люди знали, как ведьмы это делают, они бы сказали: «Мы тоже можем такое попробовать!»; один стал бы колдовать против другого, и воцарился бы сущий хаос. Ведьму больше всего устраивает спокойное, упорядоченное, обычное общественное устройство, когда все довольны и счастливы, когда много веселья и игр для живых и никто не боится смерти; а по мере того, как ты становишься старше, идея смерти как обители мира и отдохновения, где к человеку снова возвращается молодость, где он готовится вернуться на землю для следующего раунда, обретает и весьма существенную привлекательность.
К несчастью, мало какие из периодов европейской истории устраивали ведьм. Лично мне думается, что в Афинах их система, или какая-нибудь другая, но похожая, пользовалась большим успехом, невзирая на многочисленные имевшие там место войны; и у меня такое чувство — основанное исключительно на наитии — что примерно так же обстояло дело на Древнем Крите. Также вполне возможно, что и в Египте ситуация была благоприятной, но никаких доказательств этому у меня нет.