Сам профессор Варли не знал, что значат эти захоронения, или почему люди были похоронены именно так, и ему было чрезвычайно интересно узнать, встречались ли они где- нибудь еще.
Итак, у нас есть примеры подобных захоронений на Мэне, в Йоркшире и в Ирландии. Люди обычно почитают своих мертвых и вряд ли стали бы делать такое шутки ради; все это должно было иметь для них какой-то смысл. Если это просто захоронение отсеченной головы, то откуда взялись скрещенные кости?
И принадлежали они тому же человеку или кому-то еще?
Уже предполагалось, что погребения эти — результат каннибализма: тела съели, а головы похоронили. Но станут ли каннибалы притаскивать другие кости только ради того, чтобы похоронить их с головами? Кроме того, каннибалы обычно разбивают все крупные кости, чтобы добыть мозг, а эти бедренные остались в целости и сохранности.
Знак черепа и костей часто можно увидеть на старых могилах и кладбищах. Я думаю, что восходит он к римским временам и представляет собой символ смерти и возрождения. Когда меня посвящали в масоны, мне сказали, что череп и кости представляют «смерть», а сияющая звезда — «воскресение». Между прочим, звезда эта — еще и пентакль. Как я уже говорил, в прежние времена ведьмы использовали череп и скрещенные кости как символ своего бога, когда его представителя, верховного жреца, не было на месте.
В наши дни верховная жрица принимает позу, весьма напоминающую Осириса, символизируя бога в смерти его, а затем раскрывает руки и простирает их в стороны, являя пентакль, или воскресение. Первый жест показывает также треугольник, образуемый головой и локтями, а второй — пятиконечную звезду (пентакль). И треугольник, и пентакль для ведьм обладают особым значением.
Я уже рассказывал историю владыки Сидонского — в ней говорилось о том, как череп и кости стали талисманом для там- плиерского ордена. Комментаторы всегда сходились во мнении, что история эта стала известной благодаря некоему подглядевшему ее шпиону, не понявшему, как водится, истинного смысла ритуала, которому стал свидетелем. И хотя в преследованиях тамплиеров было очень много политики, ответственные
за эти преследования лица попытались сделать обвинения как можно более правдоподобными.
Так как в то время в большинстве церквей имелись черепа и кости святых, которым воздавались божественные почести, остается предположить, что в том, как использовали их тамплиеры, было нечто принципиально отличное. Поскольку почитание черепа было обычным для церковной практики, действительно ли он представлял в этих захоронениях идею смерти и воскресения? Было ли это почитание бога смерти и того, что лежит за нею? Есть ли вообще какая-то связь между этой верой и рассматриваемыми погребениями?