отличная от разгульных танцев плодородия. В католическую эпоху это должно было сильно напоминать хорошо известные пышные представления Церкви со све
чами, облачениями и пародией на таинства.
Вести церемонию мог расстриженный священник, используя для этого гостии с оттиснутым на них именем дьявола вместо имени Иисусова, а также осквернение распятия — чтобы оскорбить христиан и потрафить дьяволу. Дьяволу же при этом возносились хвалы и воздавались почести. Служилась литургия зла, читалась пародийная проповедь, а отпущение грехов производилось левой рукой и перевернутым крестным знамением».
Посещавших подобные собрания он характеризует следующим образом (стр. 131):
«Некоторые были, скорее всего, распутными первертами и жестоко страдали от стыда или гордились собственной виновностью; некоторые же являлись просто членами первобытных общин, уже почти исчезнувших, но все еще следующими путем своих отцов, знающими о неодобрении Церкви, но все же обретающими в культе некое физическое и психологическое удовлетворение. Встречались также и восторженные фанатики. «Шабаш, — сказал один из них., — это настоящий рай /,,.
Мистер Хьюз никак не конкретизирует, почему именно, как ему кажется, они должны были отвергнуть свои ритуалы, предназначенные для совершенно определенных целей и приносящие совершенно определенные результаты, и начать пародировать таковые чуждой им веры. Мне довелось посетить многие
из таких культовых ритуалов, и я заявляю, что большая часть того, о чем он говорит, — попросту неправда.
Помимо танцев плодородия бывают и другие ритуалы, они просты и целенаправленны и ни в малейшей степени не напоминают обряды римской католической церкви, либо какой- то другой из известных мне церквей. Да, бывают короткие церемонии, во время которых вино и печенья благословляются и употребляются в пищу. (Мне сказали, что в прежние дни использовали чаще мед и эль.) Возможно, это имитация раннехристианского Агапе, Пиршества Любви, но ничто не говорит о том, что печенья превращаются в плоть и кровь. Эта церемония — просто короткая трапеза, хотя и носит, несомненно, религиозный характер.
Председательствует, как правило, жрица. Используются также свечи — одна для чтения книги, другие ставятся по кругу. Это ни в коей мере не походит на практики каких-либо других известных мне религиозных сект. Не думаю, что все это можно назвать «имитацией пышных представлений Церкви».
Там нет ни распятий (прямых, равно как и перевернутых), ни проповедей (пародийных, либо серьезных), ни отпущения грехов, ни гостий, за исключением уже упоминавшихся вина и печенья. Используются благовония, но с совершенно практическими целями. Дьяволу не воздаются почести и не возносятся хвалы, не служится литургия (ни злу, ни чему бы то ни было еще), никаких священных текстов не читается задом наперед, нет никаких жестов, исполняемых левой рукой. На самом деле, исключая тот факт, что это религиозная служба, а все религиозные службы в чем-то похожи одна на другую, ритуалы эти совершенно не являются имитацией чего-либо, что мне случалось видеть раньше. Я не хочу сказать, что дьяволопоклонников никогда не существовало. Я просто заявляю, что, насколько мне известно, ведьмы не делают ничего из того, в чем их привычно обвиняют; и, зная то, что я знаю об их религии и практиках, возьмусь утверждать, что никогда и не делали.