Конечно, я не могу говорить за всех них. Я встречал в печати сообщения о том, что священникам и духовенству предъявлялись обвинения вообще во всех преступлениях, фигурирующих в британском законодательстве, а на острове Мэн священников судили за пение «псалмов уничтожения» против неугодных [10] им лиц (см.: The Isle of Man N.M. & A. Soc. Proceedings, vol. v, 1946), и хотя лично для меня это оказалось преступлением совершенно новым, оно вовсе не означает, что большинство духовенства — отъявленные преступники.
Не думаю я и что честно называть ведьм отчаявшимися извращенками. Да, их с полным правом можно считать последовательницами первобытной и уже исчезающей религии; они следуют путями своих отцов, зная, что Церковь осуждает их практики, но обретая в них физическое и психологическое удовлетворение. А разве нельзя то же самое сказать о буддистах или синтоистах? Их ритуалы так же стары и так же хороши для них, и их ни в малейшей степени не волнует чужое осуждение. Все, что для них важно, это следуют ли они своему пути. За много лет, проведенных на Востоке, я научился толерантности, и если кто-то обретает подлинное блаженство в обрядах буддизма, в шабашах или в мессе — что ж, я за них искренне рад.
Если бы мне было позволено рассказать обо всех их ритуалах, было бы совсем несложно доказать, что ведьмы отнюдь не занимаются поклонением дьяволу; но клятвы мои нерушимы, а ведьмы — мои друзья. Я не хочу ранить их чувства. У них есть тайны, почитаемые ими для себя священными. И для подобной секретности есть свои основания. Впрочем, мне все же разрешили привести один пример ритуала. Он мало о чем вам скажет, так как помимо самих текстов ритуалов, ведьмы мало знают об их происхождении.
По тем или иным причинам они хранят имена своих богов и богинь в тайне. Для них культ их существовал в неизменном виде от начала времен, хотя есть также смутные представления о том, что древние люди пришли откуда-то с Востока, являющиеся, возможно, результатом христианской веры в то, что Восток — священная земля, откуда пришло все. В этой связи следует отметить, что ведьмы, когда очерчивают круг, начинают именно с востока, и что лицо, представляющее бога или богиню, также стоит на востоке. Возможно, это объясняется просто-напросто тем, что там восходят солнце и луна, или ориентацией алтаря, или еще какими-нибудь неизвестными нам причинами, так как основные призывания совершаются при этом лицом на север.
Никаких причин этому явлению мне объяснено не было, но полагаю, что в старые времена ведьмы думали, что их