О других ритуалах мне говорить не дозволено, так как они носят определенно магический характер, хотя во всех прочих отношениях ничуть не более вредоносны, чем только что описанный. Однако ведьмы не хотят, чтобы люди знали, как они пробуждают силу. Следующие за этим пляски более похожи на детские игры, чем на современные танцы — они довольно буйные и шумные и сопровождаются громким смехом. Это и в самом деле что-то вроде детских игр в исполнении взрослых, и как у большинства детских игр за ними стоит некая история, или же они исполняются ради определенной цели, а не просто увеселения ради.
Я также получил разрешение рассказать первый раз на страницах печатного издания, почему во всех ведовских церемониях такое значение придается «очерчиванию круга». Ведьм учат, что круг находится «между мирами», то есть между этим миром и другим, где обитают боги.
Круг в том его виде, как он изображается на картинах, может использоваться в ритуале, а может и нет. Удобнее всего рисовать его мелом, краской или иным доступным способом, чтобы в процессе работы видеть его границы, однако, хватит и просто отметок на ковре. Чтобы иметь представление о его пределах, можно и просто расставить вокруг мебель. Единственный круг, имеющий значение, это тот, что очерчивается перед началом любой церемонии должным образом освященным магическим мечом или ножом (последний у ведьм именуется ата- мом (Athame[13]), или Ножом с черной рукоятью) с нанесенными на рукоять магическими знаками — так оно бывает чаще всего. В диаметре круг обычно насчитывает девять футов[14], если только не предназначен для каких-нибудь специальных целей. Вокруг него проводится еще два внешних круга, граница каждого — в шести дюймах[15] от границы предыдущего, так что третий, самый большой, будет одиннадцати футов в диаметре[16]. Очерченный круг самым тщательным образом очищается, как и те, кто будет совершать обряды. Этому ведьмы придают особое значение, так как внутренняя часть круга, по их поверьям, относится к владениям богов.
Важно провести четкое и внятное различие между тем, что делают ведьмы, и работой мага или колдуна, который чертит круг на земле, укрепляет его могущественными словами силы и вызывает демонов или духов, дабы те исполнили его волю. Круг в этом случае защищает мага и не дает им причинить ему вреда; последний же не дерзает покинуть его пределы.
Ведовской круг в свою очередь призван удержать внутри ту энергию, которую, согласно верованиям ведьм, они вызывают из собственных тел, и не дать ей рассеяться, прежде чем они не применят ее в соответствии со своей волей. Ведьмы входят