рай находится на севере, так как северное сияние они считают сиянием рая, хотя сам рай, согласно их представлениям, находится под землей или в полом холме. Нелишним будет вспомнить также, что в Скандинавской мифологии на севере обитают боги, а в гаэльских преданиях с югом, замаскированным часто под «Испанию», ассоциируется зло и преисподняя. Из чего можно сделать предположение, что диаметральная его противоположность, север, связан с раем[11].
Мне довелось быть свидетелем одной очень интересной церемонии — обряда Котла Возрождения и Пляски Колеса, или Поля, долженствующего заставить солнце возродиться, а лето — вернуться. В теории это должно происходить 22 декабря, но в наши дни обряд этот проводят в ближайший к этой дате удобный для всех членов общины день. Ритуал начинается обычным образом. Очерчивается круг, пространство в нем очищается, празднующие также проходят очищение в обычной манере, после чего совершаются стандартные культовые отправления. Потом совершается небольшой обряд (именуемый иногда «Низведением Луны»), в котором Верховная Жрица рассматривается как воплощение богини. Затем следует церемония с вином и печеньем.
Далее в середине круга водружается котел (или что-нибудь его заменяющее), в него наливается спирт и поджигается. В огонь бросают разнообразные листья и тому подобное. Далее Жрица встает рядом с ним в позе пентаграммы (или богини). Верховный Жрец стоит по другую сторону котла и запевает гимн. Все прочие стоят вокруг с факелами. Они зажигают факелы от пылающего котла и пляшут вокруг в направлении по движению солнца (то есть по часовой стрелке). Услышанное мною песнопение выглядело следующим образом (хотя бывает, что используются и другие):
Владычица Луны, Владычица Солнца,
Владычица Небес, Владычица Звезд,
Владычица Вод, Владычица Земли,
Принеси нам Дитя Обетованное.[12]
То Великая Мать привела его в мир,
То Владыка Жизни родился вновь.
Прочь, тьма и слезы, —
Солнце взойдет в ранний час!
О, Золотое солнце с горных вершин,
Озари земли, осияй мир,
Оживи моря и реки.
Прочь печали и горести, радуйся, мир!
Благословенная Великая Богиня,
Безначальная, бесконечная,
Неизменная в вечности,
ИО ЭВОЭ, будь благословенна!
И они неистово пляшут вокруг, крича:
ИО ЭВОЭ,
Будь благословенна, Л О ЭВОЭ, благословенна будь!
Иногда пары, взявшись за руки, прыгают через горящий котел — это я видел сам. Когда огонь сам собою угасает, Жрица начинает обычные пляски. За всем этим следует пиршество.
Ну что, есть ли во всем этом что-то ужасное или развратное? Если бы такой обряд проводили в церкви, исключив упоминание богини или заменив ее каким-нибудь святым, стал ли бы кто-нибудь возражать?