Тогда родился миф о Великой Матери, и женщина стала ее жрицей. Вероятно, у мужчин в то же самое время появился бог охоты, владычествовавший над дикими зверями. Позднее, возможно, возникла идея будущей жизни и представление о том, что мир иной — крайне несчастливое место, если только тебе не удастся добраться до обители богов, которая есть что-то вроде рая. Ее мыслили как место отдыха и обновления, где
человек опять становится молодым и готовится к новому воплощению на земле.
Первобытный человек страшился возможности родиться заново не в своем родном племени, и потому в ритуалах и молитвах просил бога дать ему воплотиться в том же месте и в то же время, что и любимые им люди, вспомнить и полюбить их снова. Бог, управлявший этим таинственным местом, был, надо думать, самой Смертью[18], но каким-то образом отождествился с богом охоты и примерил его рога. Этот бог смерти и охоты, или его представитель, в какой-то момент стал главной фигурой культа, что естественным образом сделало из мужчины владыку. Здесь, однако, важно то, что за ее красоту, милость и доброту мужчина поместил женщину, а бог — богиню, на первое место, так что доминирует в культовой практике именно женщина.
Выглядело это, скорее всего, следующим образом: существовала организованная племенная религия с племенным богом-мужчиной и орден жриц и их супругов, занимавшийся магией. Верховный жрец племенного культа занимал на их собраниях главенствующее положение, но в его отсутствие всем заправляла жрица. Мои ведьмы именуют этого племенного бога «богом смерти и того, что за нею», подразумевая под этим не только жизнь в ином мире, но и воскресение (или перевоплощение).
Этот бог правит охотничьими угодьями, где царит вечное счастье. Обычные люди уходят туда и встречаются там с теми, кто мыслил и воспринимал жизнь сходным образом; и, согласно их природе, им там может быть хорошо или плохо. В соответствии со своими намерениями человек может через какое- то время воплотиться вновь и получить шанс прожить новую жизнь в новом месте и с новыми людьми. Впрочем, для тех, кто веровал в него, у бога есть особый рай; эти люди могут выбирать себе тело и характер для воплощения, пользуются всякими особыми преимуществами и быстрее готовятся к реинкарнации, которая осуществляется властью богини; она же и присматривает за тем, чтобы человек воплотился заново в своем родном племени. Таких, во всяком случае, взглядов придерживаются ведовские общины в наши дни.
Казалось бы, такой механизм подразумевает бесконечную серию перевоплощений; однако, мне поведали, что со временем человек может стать одним из Могущественных, именуемых также Могущественными Мертвыми. О них мне ничего больше узнать не удалось, но, кажется, они похожи на полубогов — или кто-то, возможно, назовет их святыми.