С одиннадцатого века Церковь не страдала от отсутствия опасных соперников. Манихейские доктрины нашли широкое распространение в Южной Европе; у них было множество различных сект, но все они мирно сосуществовали бок о бок друг с другом. Во многом они были синонимичны катарам. У них были свои епископы и диаконы, а «Совершенные» — те, кто прошел посвящение — пользовались огромным уважением и считались почти божественными. Перед ними простирались ниц и молили о благословении. Совершенные также воздавали почести друг другу, ибо почести эти предназначались не им лично, но Духу Святому, снизошедшему на них. Церковь обвиняла катаров в том, что они верят и учат, будто до вхождения в круг Совершенных, им дозволено предаваться любым наслаждениям и порокам; будто души их странствуют от одного живого существа к другому (подразумевая под этим реинкарнацию), пока не станут Совершенными, после чего по смерти вознесутся на небеса. Кроме того, их обвиняли, что они подстрекают людей не платить денег Церкви и не способствовать ее обогащению.
Были и другие секты подобного рода, именовавшиеся валь- денсами и альбигойцами. О них нам известно лишь то, что рассказывает Церковь, а она предъявляет ко всем этим сектам одинаковые претензии, присовокупляя к ним для полноты картины еще и колдовство. Были организованы крестовые походы, невероятные количества народу расстались с жизнью, секты ушли в подполье, против язычников — людей с болот[19], отправлявших обряды старой религии — были развернуты преследования. То, что все язычники поголовно были еретиками и ведьмами, а все ведьмы автоматически являлись еретичками, принималось как само собой разумеющееся.
В рамках этой кампании шло массовое распространение ложных идей, в результате чего популярное представление о ведьме закрепилось в следующем виде: ведьма — это старая карга, летающая по воздуху на метле. Ни одна ведьма в жизни не летала по воздуху ни на метле, ни каким-либо иным способом — по крайней мере, пока не изобрели самолеты. Да, существует специальный обряд плодородия, долженствующий привлечь добрый урожай и подразумевающий езду на жерди или метле, как на детской игрушке — палке с лошадиной головой. Ведьмы прежних времен, несомненно, исполняли его, высоко при этом подпрыгивая, чтобы заставить колосья расти.
Во время самых ранних процессов над ведьмами свидетели заявляли, что видели их скачущими по полям (а не по воздуху) на жердях или метлах, и это служило доказательством того, что они практиковали магию плодородия, приравнивавшуюся к уголовному преступлению. В нашем каслтаунском Музее ведовства есть одна такая ездовая жердь, конец которой вырезан в форме фаллоса для привлечения плодородия.