старостами заседал раз в
три или четыре недели под председательством
викария или приходского священника. Все они
были связаны клятвой сообщать
о случаях нарушения канонического права
и представлять предполагаемо виновных в том
лиц на суд. Таким
образом, в каждом приходе имелся специальный орган
из девяти
или десяти человек, Скит \ в чьи
обязанности входило шпионить
за своими соседями.
На практике эффективность этой системы напрямую зависела от тех ограничений, которыми было обставлено поведение индивидуума в маленьком сообществе; со временем дознаватели все с меньшей охотой исполняли свои должностные обязанности. Но даже если за год своей службы они и не спешили портить отношения с соседями чрезмерным рвением, уважение к своим клятвам все же было достаточно велико и в результате дознаватель служил источником постоянного напряжения в приходской жизни, самим фактом своего существования поощряя вероломство, подозрения и страх».
Отсюда сохранившаяся на Мэне по сей день ненависть к доносчикам. Такими средствами Церковь получала информацию
Skeet — англо-мэнский диалектизм, обозначающий новости или сплетни.
о потенциальных ведьмах. Дознаватели рыскали повсюду; именно они, скорее всего, обыскали жилище Джона Карлитта и обнаружили, или притворились, что обнаружили договор с Сатаной.
Вне всяких сомнений, они стали причиной убийства почти всех остававшихся на тот момент ведьм и многих других людей, некоторые из которых к культу вовсе не принадлежали, — пока не остались лишь представители семейств столь высокопоставленных, что с ними связываться уже было опасно, невозможно, столь бедных, что с них попросту нечего было взять. Чтобы избежать гонений, ведьмы становились добропорядочными прихожанами; в конце концов у них были вполне библейские основания для того, чтобы склонить голову перед Риммоном. Возможно, именно они-то и отрекались при посвящении от христианства.
Этот новый террор принес с собой значительные перемены; доверять можно было только собственным детям и самым близким родственникам, так что культ превратился, фактически, в тайное общество семейного типа, где каждый ковен был отрезан ото всех остальных. Ритуалы проводились за закрытыми дверями; многое было сокращено из-за банальной нехватки людей, многое — вовсе забыто. Скорее всего, именно в этот период ведьмы начали вести записи, так как регулярного жречества больше не существовало, и ритуалы отправлялись лишь от случая к случаю.
Во всех ведовских писаниях, тем не менее, на первой же странице содержится следующее предупреждение: