Я ни разу не видел, чтобы ведьмы чем-то обмазывались с головы до пят, но мне показывали рецепт масла для умащения.
В его состав входила вербена или мята, измельченная и настоянная на оливковом масле или на топленом свином сале; ее оставляют на ночь, а потом процеживают через ткань, чтобы отфильтровать листья. Затем добавляют свежие листья и отжимают еще три или четыре раза, пока мазь не приобретёт сильный растительный запах — тогда она готова к употреблению. Говорят, что ведьмы, жившие в сельской местности, где их по ночам вряд ли могли увидеть, раздевались догола, втирали эту мазь в кожу и отправлялись на шабаш нагими.
Это помогало им не замерзнуть до тех пор, пока дело дойдет до танцев. Иногда они вмешивали в масло сажу, чтобы ночью их было не видно. Одним из распространенных обвинений против ведьм как раз и было то, что они ходят ночью незримыми; некогда считалось, что вербена как раз и дает невидимость.
Также у ведьм есть весьма могущественное ароматическое масло, которое в наши дни считается у них просто средством для умащения. Используют его только дамы, нанося на плечи, за ушами и т.д., как обычные духи. На разгоряченном от танцев теле оно источает очень сильный запах и, скорее всего, дает другие чрезвычайно интересные эффекты. Из чего оно делается, хранят в глубочайшей тайне; ведьмам приходилось обходиться
без него в годы войны и некоторое время после нее, но поставки уже снова начались. Кстати, тогда ведьмы ходили на шабаши нагими, так как в случае налета им могло просто не хватить времени одеться, и пришлось бы бросить платья на месте, а они могли бы скомпрометировать владелиц.
Кроме того, они обнаружили, что солдаты скорее отпустят голую девушку восвояси, а одетую возьмут в плен. Скользкие, хорошо умасленные тела дополнительно затрудняли поимку ведьм. Зимою они старались найти для сборищ какое-нибудь более или менее защищенное от холода место, пещеру или развалины, где можно было беспрепятственно разжечь костер и хорошенько согреться. В эти места они приходили и уходили из них в одежде.
Можно было не сомневаться, что местные дознаватели, охочие до всяких нетривиальных мероприятий, зимою сидели по домам. Также ведьмы рассказали мне, что в большинстве деревень они устроили так, чтобы первый и последний дома занимали принадлежащие к культу люди, и любая ведьма, путешествующая или находящаяся в бегах, могла прийти туда, уверенная, что получит помощь и защиту. Накануне шабашей члены культа приходили в эти дома одетыми и умащались уже там.
Хозяева дома сами никогда на шабаш не ходили, а, напротив, как только последняя ведьма покидала их кров, отправлялись «в люди», чтобы их увидело как можно больше жителей деревни, и если вдруг стало бы известно, что поблизости тогда-то проводился шабаш, они оказались бы вне всяких подозрений. Многие годы ведьмам приходилось спешно удаляться через окна и даже печные трубы, если в доме вдруг оказывались люди, не принадлежащие к культу.