Пока викторианское ханжество не прикрыло их прозрачными тряпочками, они ходили нагими или в обтягивающих
одеждах. Последний элемент, впрочем, вполне мог оказаться иллюзией вследствие привычки пиктов раскрашивать себя синей вайдой и известью, дававшей знаменитый цвет «зеленый линкольн» (то есть ярко-зеленый) — признанный цвет фейри.
А поскольку жили они, согласно источникам, в той же стране и в то же время, весьма вероятно, что гномы, фейри и ведьмы суть разные описания одного и того же народа разными авторами.
Не раз случалось так, что люди благородного сословия нанимали Маленький народ на службу. Перед битвой трех Грайнардов на шотландском острове Айлей в лето от Рождества Христова 1598 сэр Джеймс Макдональд взял на службу маленького человека именем Ду-Сит (Черный Эльф), относительно которого все полагали, что он из фейри. Во время сражения он убил командира противника, сэра Лахлана Мор Маклина стрелой, в которой впоследствии опознали «эльфийскую», то есть стрелу с каменным наконечником. Это дезорганизовало его клан, и Макдональды вышли победителями. Предположительно, он был одним из Маленького народа, вдобавок умелым лучником, и стрела его была отравлена, хотя сэр Джеймс последнего мог и не знать.
Вера в бьющую без промаха стрелу фейри и в причиняющую неминуемую смерть отравленную стрелу — по большей части одно и то же; возможно, сэр Джеймс считал яд магией.
Как бы там ни было, факт остается фактом: он взял Черного Эльфа к себе в союзники и через то обрел победу, а это все, что важно для истории.
К сожалению, завоеватели вроде Харальда Хаарфаги уничтожили большую часть этого народа, а оставшихся низвели до рабской жизни на вересковых пустошах в качестве «людей болот», хотя некоторая их часть посредством межплеменных браков ассимилировалась с новым населением страны. Это привело к увеличению роста, и во времена гонений потомки их отрицали, что являются язычниками или фейри, указывая в качестве аргумента на свой рост: «Фейри маленькие, а мы-то большие!» Тогда признание в том и другом означало епископскую тюрьму и пытки, а то и костер. Через некоторое время свободные «жители болот» были уничтожены, а поселившиеся в городах растворились среди захватчиков. Иногда мне кажется, что кого- то из их потомков можно признать в толпе и до сих пор — коренастых и приземистых, очень сильных и широкоплечих. Лет двести тому назад французы искренне считали, что мы тут, в Англии, вывели специальную расу моряков.
Говорили, что они чрезвычайно сильны, с очень широкими плечами, и все как один ниже пяти футов ростом[32], так что могли без помех работать под очень низкими палубами британских военных кораблей. Французы — и сами-то по себе отнюдь не великаны, так что для такой легенды должны были иметься некие основания. В то время на военно-морской службе состояло множество мэнцев, и поговаривали, что их построение занимает на параде куда больше места, чем у любых других частей британской армии из-за примечательной широты их плеч.