Мне не удалось найти точного объяснения тому, какова была судьба основной массы тамплиеров. Хроники показывают, что около восьмисот человек было казнено или умерло под пыткой; но то была лишь толика от пятнадцати тысяч рыцарей, рассеянных по всей Европе. Не говоря уже о двадцати пяти тысячах священников и послушников, которых, судя по всему, преследования вовсе не коснулись. То есть примерно сорок тысяч человек внезапно ушли на дно и исчезли без следа, как после них — ведьмы.
В отношении преследований тамплиеров любопытно то, что, как уже говорилось, их духовенству никаких обвинений предъявлено не было. Если пункты ) и у вышеприведенного списка хотя бы в какой-то мере соответствуют истине, это
могло быть делом рук священников и никого иного. Говорили, что они обращались к распятому вору, под которым, возможно, подразумевался Варавва — крайне маловероятная кандидатура на обожествление. Согласно другой версии, вором они называли Христа, ибо он утверждал, что является сыном божьим, в то время как сам был всего лишь сыном человеческим. Если бы они обозвали распятого лгуном или самозванцем, это еще имело бы какой-то смысл.
Думаю, здесь имел место обычный для явлений такого рода фактор «тут есть богачи, которых можно неплохо обтрясти»; кроме того, преследователи могли воспользоваться тем, что некоторых тамплиеров подозревали в приверженности старой религии. Тем не менее, на них сразу обрушилась лавина ложных обвинений, во-первых, из-за непонимания смысла некоторых ритуалов, а во-вторых и по большей части потому, что если бы стала известна правда, общественное мнение во многом стало бы на их сторону.
Неправильное понимание тех или иных церемоний часто становится причиной обвинений. Так, римляне обвиняли ранних христиан в каннибализме из-за слухов, что на своих собраниях они едят плоть и пьют кровь своего бога! А во время Первой Мировой войны турецкая полиция произвела налет на англиканскую церковь в Иерусалиме, сломала алтарь и раскопала весь пол, так как до нее дошли слухи, что местный священник намедни рукоположил там двоих каноников[36]. Разумеется, термин этот для них имел лишь одно-единственное значение.
Ношение шнура, имеющего еретический смысл... Современным авторам книг о тамплиерах это всегда казалось примечательно нелепым обвинением для того времени, так как все монахи тогда носили на поясе такой шнур. Но инквизиторы, которые сколько угодно могли быть негодяями, глупцами, тем не менее, не были. То, какой акцент они делали на этом обвинении, показывает истинную их цель: дискредитировать тамплиеров в глазах широкой общественности, дабы та забыла, какие великие услуги оказали рыцари христианской церкви.